[진화하는 연구ㆍ개발현장] 한양대학교 WCU , 1% 인재를 0.1% 리더로…그린에너지 연구1번지

에너지공학과

전통적으로 공학에 강점을 보여 온 한양대에서 최근 두드러진 활약을 펼치고 있는 곳이 에너지공학과(책임교수 이영무·사진)다. 에너지공학과는 2008년 12월 세계수준의 연구중심대학(WCU) 육성사업 ‘유형 1(전공학과 개설지원)’에 선정되면서 출범했다. 순수 에너지 전공에 학부·대학원 과정을 모두 개설한 국내 첫 케이스라는 점에서 주목할 만하다.

에너지공학과의 목표는 차세대 핵심 그린에너지 원천기술을 연구·개발하고, 에너지 업계를 이끌어갈 글로벌리더를 양성하는 것이다. 단순 엔지니어보다는 석·박사 과정을 거친 고급인력을 양성하는 것이 기본 방향이다. 이는 상위 1%의 인재를 뽑아 최상위 0.1%의 엘리트로 키워내겠다는 학교의 교육목표와도 부합된다. 2011학년도 수시전형 입학생 중 40%가 과학고 출신 등 우수 인재들이었다. 올해는 학부 입학생의 43.3%가 ‘에너지공학A 장학생’으로 선발됐다.

5년간 정부에서 150억원의 지원을 받는다. 에너지산업의 새로운 패러다임 변화에 대응할 수 있는 지속가능 핵심 에너지원(연료전지·태양전지·이차전지 및 지구온난화 대응 에너지소재 및 공정)의 원천기술 확보를 위한 잰걸음을 재촉하고 있다. 또 일본 고베대와 대만 중원대를 비롯해 스페인, 이탈리아 등 해외 및 국내 유수 연구기관과의 교류도 활발하다.


장학금 지원, 졸업 후 취업 보장, 해외 공동연구 참여를 통한 글로벌 역량 강화 등 대학원생과 학부생에게 돌아가는 혜택도 많다. 3~4차연도 사업기간 동안 학부 및 대학원생에게 총 7억6000여만원의 장학금을 지급했다. 2010년 10월부터 지난 8월까지 대학원생 발표 논문 중 SCI급 상위10% 저널에 게재한 논문은 30편이다.

이 책임교수는 “WCU 사업을 일부 모방한 교육 사업들이 해외에서 펼쳐지고 있다”고 소개했다. 그는 “연구 성과로의 실적은 물론 우리나라를 다방면으로 알리고 있다는 점에서 국격 신장을 하는 셈”이라며 “앞으로도 최우수 국내 교수진에 집중투자하고 각 분야에서 최고인 해외 우수인력을 교수진으로 영입해 교육 및 연구수준을 일류화시키겠다”고 강조했다.