가구마다 배달해서 쓰는 LPG(액화석유가스) 용기를 100~200가구가 함께 쓰는 소형 저장탱크(사진)로 대체해 서민들의 생활, 난방연료인 LPG 가격을 10%가량 낮추는 방안이 추진된다. 용기 비용을 아끼고 유통구조가 축소되기 때문이다.

대한LPG협회는 내년부터 5년간 총 213억원 규모의 정부 예산을 지원받아 소형 저장탱크 전환 사업에 나선다고 13일 발표했다.

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LPG는 도시가스가 공급되지 않는 지역 주민과 영세상인들이 주로 사용하는 서민연료다. 용기 배달 방식이어서 용기제작과 유통 비용이 높았다. 소형 저장탱크 보급사업은 3ｔ 미만의 소형탱크를 설치해 100~200가구가 함께 사용하고 벌크로리 차량을 통해 LPG를 공급하는 방식이다.

지난 10월 기준 유통단계별 LPG 공급가를 살펴보면 ㎏당 2115원인 소비자값 가운데 충전·판매 단계의 유통비용과 마진이 881원으로 40% 이상을 차지했다.

LPG협회 관계자는 “용기배달 공급방식을 바꾸고 다단계 유통구조를 줄이면 저소득층의 부담이 적어지고 계량 방식을 통해 도시가스(LNG)처럼 편리하게 쓸 수 있다”며 “충전 횟수와 배관 이음매가 줄어들어 시설 안전성도 5배 정도 개선된다”고 말했다. 지원 대상을 선정하는 기준은 아직 확정되지 않았지만 사회복지시설이 우선 순위가 될 것으로 알려졌다.

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LPG 업계는 9월부터 ‘LPG희망충전기금’으로 춘천과 경북 청송 지역의 사회복지시설에 소형 저장탱크 시범사업을 진행해 왔다.

윤정현 기자 hit@hankyung.com