'북풍' 朴에 유리할 듯… 색깔론 매달리면 역풍 우려도

북한이 12일 기습적으로 장거리 로켓을 발사했다. 1주일 앞으로 다가온 대선 정국에 영향을 미칠 것으로 전망된다.

새누리당은 논평을 통해 "북한의 장거리 미사일 발사는 한반도의 안정과 평화를 해치는 명백한 도발 행위" 라며 "정부는 6자회담 참가국과 UN 안보리 이사국 등과의 긴밀히 협의해 북한을 강력히 제재하는 방안을 강구하라"고 촉구했다.

민주통합당도 브리핑을 갖고 "북한이 국제사회의 거듭된 경고와 반대 여론을 무시하고 고립의 길로 접어드는 것은 남북관계에 도움이 되지 않는다" 며 "향후 북한은 국제사회 여론에 귀를 기울이고 남북관계에 위협이 될 어떤 행위도 해선 안 된다"고 밝혔다.

이른바 '북풍'이 어떤 영향을 끼칠지에 대해선 관측이 엇갈린다. 이미 보수-진보 지지층 결집이 끝난 상황에서 큰 영향을 미치지 않을 것이란 예상도 있다. 하지만 초박빙 승부에서 남은 대선 기간 최대 변수가 될 가능성도 충분하다.

일단 박근혜 후보 쪽에 유리한 여론이 형성될 것으로 예상된다. 대선 기간에 터진 북한 위협이 보수층 결집뿐 아니라 중도층 표 흡수에도 도움을 줄 수 있어서다.

박 후보는 앞서 대선 후보 안보 분야 TV토론을 통해 "햇볕정책을 통한 퍼주기식 안보는 '가짜 안보'"라며 비판의 날을 세웠다. 남은 대선 기간 동안 기존에 제기한 서해 북방한계선(NLL) 논란 등 대북 관련 이슈를 더욱 강력하게 밀고 나갈 것으로 보인다.

특히 이정희 통합진보당 후보가 박 후보에 대한 공세를 계속할 경우 박 후보로선 득표에 도움을 받을 수도 있다. 진보당이 '종북' 논란에 시달린 전력이 있기 때문. 동시에 문 후보 측에선 북한 로켓 발사를 기점으로 이 후보와의 연대 가능성이 사실상 사라졌다고 볼 수 있다.

그러나 새누리당이 색깔론 공세로 일관할 경우 역풍이 불 수 있다. 2010년 천안함 폭침 사건 이후 열린 지방선거에서 여권은 참패를 당했다. 여권이 천안함 사태에 매달리는 동안 야권이 이를 색깔론으로 규정하면서 '무상 급식' 이슈를 들고 나와 핵심 프레임에서 밀린 기억이 있다.

한경닷컴 김봉구 기자 kbk9@hankyung.com

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