이재오 아직도 대선 예비후보라고?

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李측, 등록 취소 않아 해프닝
여차하면 출마 '딴마음'?

이재오 새누리당 의원(사진)이 중앙선거관리위원회에 대선 예비후보로 여전히 등록돼 있는 것으로 나타났다.

31일 중앙선거관리위원회 홈페이지 ‘18대 대통령선거 예비후보자 명부’를 보면 이 의원을 포함한 10명의 예비후보가 등록된 상태다. 이 의원은 명부 가장 윗줄에 위치하고 있다. 이 의원은 지난 5월10일 새누리당 대선 경선 출마 선언을 했고 다음날 예비후보로 등록했다가 7월에 중도사퇴했다.

경선을 통해 당 공식 대선 주자로 확정된 박근혜 후보도 예비후보 명단에 올라 있다. 극히 소수이긴 하지만 당내 일각에선 박 후보에게 연일 각을 세우고 있는 이 의원이 여차하면 출마라는 ‘딴마음’을 갖고 있는 게 아니냐는 지적도 있다. 그렇지만 이 의원의 한 측근은 “예비후보로 등록했다가 경선 불참을 선언하면서 등록을 취소하지 않아 발생한 해프닝”이라며 “다른 의도가 있는 것은 절대 아니다”고 설명했다. 이 측근은 “정치인이 당내 경선 불참을 선언했으면 그 자체로 정리된 것이지 굳이 행정적으로 예비후보 등록을 취소할 필요는 없지 않느냐”며 “공식 후보 등록이 시작되면 자연스럽게 예비후보는 의미가 없어지기 때문에 그냥 둔 것”이라고 했다. 당내 대체적인 기류도 이와 별반 다르지 않다.

선관위 관계자는 “경선에 참여했다가 탈락한 예비후보는 경선이 끝나면 자동적으로 등록이 취소되는데, 이 의원은 경선에 참여하지 않았기 때문에 본인이 예비후보 등록을 취소하지 않으면 명단에 남아 있게 된다”며 “이 의원과 함께 경선에 불참한 정몽준 의원은 예비후보 등록을 취소했다”고 말했다.

도병욱 기자 dodo@hankyung.com