이헌재 전 경제부총리(사진)는 30일 “경제민주화는 일자리와 물가안정, 소득분배 등 거시정책을 제대로 하는 것이 첫째”라고 말했다.

이 전 부총리는 이날 서울 소공동 더플라자호텔에서 열린 한국경제연구원(KERI) 주최 ‘제7회 KERI 포럼’에서 강연을 갖고 이같이 주장했다. 그는 “요즈음 정치권의 경제민주화 논의는 재벌을 해체하느냐 마느냐, 재벌의 투자를 제한할 것이냐 말 것이냐를 따지는 데 급급하다”며 “지나치게 작은 부분으로 흐르고 있다”고 비판했다.

그는 “작금은 대혼돈의 시대”라고 전제한 뒤 “신자유주의체제가 휘청거리고 양극화 현상은 사회의 편 가르기를 부추겨 갈등 해결을 어렵게 만들고 있다”며 “정부 주도형 경제성장 체제와 토건주의를 해체하고 창조경제, 창의기업, 열린 사회를 키워드로 해 수평적 사고로 나아가야 한다”고 강조했다.

이 전 부총리는 “수평적 소통을 요구하는 상황에서 기존 시스템은 수직적 의사소통 구조라서 마찰이 생기고 인터넷이 부글부글 끓는다”고 말했다.

그는 “시대가 소통을 요구하는데 기존 시스템이 따라가지 못하는 상황이라서 안철수 현상이 나타난 것”이라고 덧붙였다. 그는 안철수 대선 후보(무소속)의 경제멘토로 활동하고 있다.

이 전 부총리는 ‘사회적 갈등을 극복하고 어떻게 열린 사회로 갈 수 있느냐’는 질문에 “열린 사회, 수평적 리더십을 위한 변화는 이미 시작됐다”며 “불통이라고 소문난 박근혜 후보까지도 통합의 리더십을 강조하고 있고, 다른 후보도 마찬가지”라고 답했다.

그는 “우리 사회는 이미 변화로 방향을 틀었다”며 “선거가 끝나면 예전으로 돌아갈 것이라고 보는 사람이 있는데 지금 정부가 반면교사(다른 사람이나 사물의 부정적 측면에서 가르침을 얻는 일)가 되기 때문에 옛날로 돌아가지는 못할 것”이라고 단언했다.

김현석 기자 realist@hankyung.com