국내 가정용 김치 시장 절반 이상을 점유하고 있는 ‘종가집김치’가 김치 제조 특허를 경쟁 브랜드인 ‘하선정김치’가 침해하고 있다며 소송을 제기했다.

23일 법조계에 따르면 종가집김치를 생산·판매하고 있는 대상FNF는 하선정김치 제조사인 CJ제일제당을 상대로 특허권 침해금지 소송을 서울중앙지법에 제기했다. 대상FNF는 문제의 특허를 적용한 하선정김치의 생산·판매 중단 및 제품 전량 폐기, 손해배상 1억원을 주장하며 소송을 냈다.

대상FNF 측이 문제삼은 특허는 김치 제조에 쓰이는 ‘알파화 전분’이다. 대상FNF는 “2006년부터 종가집김치 제조에 사용한 알파화 전분은 기존 전분과 달리 가열냉각공정을 생략할 수 있어 김치 색깔과 윤기를 개선하는 기능이 있다”며 “알파화 전분을 사용하면 생산성이 크게 증가하는 한편 재료비 등을 절감할 수 있다”고 주장했다.

대상FNF 측은 “알파화 전분 특허를 활용해 종가집김치를 생산하고 있는 데 후발업체인 CJ제일제당이 이 특허를 침해해 하선정김치를 생산하고 있다”고 소송 이유를 밝혔다.

종가집김치는 올해 초 기준으로 국내 가정용 김치 시장 점유율 57%를 기록하고 있으며, CJ제일제당은 지난해 11월 하선정김치를 인수했다.

이고운 기자 ccat@hankyung.com