북한과 정부 간 대화의 물꼬를 튼 일본이 고위급 교섭을 서두르고 있다.

마이니치신문은 2일 일본 외무성이 제반 현안 논의를 위한 북한과의 국장급 대화(본회담)를 오는 17일 여는 방안을 염두에 두고 있다고 보도했다.

국장급 교섭에 일본 대표로 나설 스기야마 신스케 외무성 아시아·대양주 국장은 1일 납북 피해자 가족과 만난 자리에서 북한과 일본이 북일 평화선언 10주년인 이달 17일을 염두에 두고 있다고 말했다. 이는 17일이나 그 이전 국장급 교섭을 시사하는 것으로 받아들여졌다.

북한도 일본과의 조기 국장급 대화에 반대하지 않는 것으로 보인다.

지난달 29일부터 31일까지 중국 베이징에서 열린 북일 과장급 교섭에 북한 대표로 참석했던 유성일 외무성 일본과장은 1일 베이징공항에서 국장급 교섭과 관련 "가능한 빠른 시기에 하는 것으로 쌍방이 조정하고 있다"고 말했다.

북한과 일본은 4년 만에 재개된 최근 정부 간 교섭에서 '향후 교섭의 수준을 과장급에서 국장급으로 격상해, 이달 베이징에서 본회담을 열고, '향후 협의에서 쌍방이 관심을 갖고 있는 사항을 의제로 광범위하게 협의하기로' 합의했다.

한경닷컴 뉴스팀 open@hankyung.com

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