北日 회담 4년 만에 베이징서 재개…최대 변수는 '일본인 납치문제'

북한과 일본 정부간 만남이 4년 만에 재개됐다.

29일 니혼게이자이신문에 따르면 양국은 이날 오후 베이징 차오양(朝陽) 구에 있는 주중 일본 대사관에서 정부간 과장급 회담을 개최했다. 양국 정부간 대화는 2008년 8월 일본인 납북자 문제 협의 이후 4년 만이다.

이번 회담은 예비회담으로서 양측은 6·25 전쟁 직후 북한 지역에서 죽은 일본인 유골 반환 문제 등을 논의할 본회담의 의제와 시기 등을 조율한다.

일본 측에선 오노 게이치(小野啓一) 외무성 동북아 과장이, 북한에선 류성일 외무성 일본 담당 과장이 참석했다. 당초 회담은 국장급으로 열릴 예정이었지만 북측 요청으로 변경됐다.

앞서 양국은 이달 8~9일 베이징에서 열린 적십자회담에서 일본인 유골 반환과 일본인 유족의 북한 내 묘소 참배 허용 문제를 놓고 정부간 논의를 하기로 합의했다.

이번 회담에서 일본 측은 유골반환 외에 일본인 납치 문제 재조사도 의제에 포함시키도록 요구할 방침이다. 이와 관련, 성과가 나온다면 북한과 일본은 국장급 본회담을 열고 관련 현안 협의가 급물살을 탈 것으로 예상된다.

그러나 북한 측이 난색을 표하고 있어 협의가 난항을 겪을 가능성이 있다고 닛케이는 전망했다. 후지무라 오사무 일본 관방장관은 "납치문제도 당연히 회담 의제에 들어간다"고 말한 반면 북한 측은 이 문제에 관해 '이미 해결된 문제'라는 입장을 고수하고 있다.

북한 측이 일본의 요구에 응해도 거액의 경제 지원을 요구해 올 가능성이 있다고 닛케이는 내다봤다.

이 신문은 "북한이 6.28 경제관리개선조치 등을 내놓으며 경제 재건에 주력하는 상황에서 장기적으로 북일 관계를 정상화한다면 100억 달러에 달하는 지원금을 확보해 획기적인 경제 발전의 돌파구를 마련할 수 있다"고 분석했다.

이어 "일본도 독도, 센카쿠열도(중국명 댜오위다오), 쿠릴 열도(일본명 북방영토) 문제로 주변국과 갈등을 겪고 있어 북한과의 관계 회복에 적지 않은 기대를 걸고 있다"고 말했다.

논의가 길어질 경우 양측은 30일 주중 북한 대사관으로 자리를 옮겨 회담을 이어갈 계획이다.

한경닷컴 김소정 기자 sojung12@hankyung.com