자동차 충돌 시험 때 쓰는 마네킹을 ‘더미(Dummy·사진)’라고 한다. 백화점 매장 등에서 의류 전시를 위해 사용하는 일반 마네킹들과 차원이 다르다. 가격과 성능면에서 비교가 안 된다.

더미의 무게와 키는 사람의 체중, 신장에 가깝게 만들어진다. 몸 전체를 구성하는 각종 뼈는 금속성 구조물로, 외부는 근육과 비슷한 고무로 둘러싸인 알루미늄 재질로 돼 있다. 피부는 플라스틱과 비닐로 만들어져 사고 때 피부에 나는 상처를 측정할 수 있다.

외형뿐만 아니라 내부구조도 사람과 흡사하다. 탑승자들이 받는 충격을 가늠하기 위해서다. 더미의 신체에는 충격량을 체크하는 정교한 감지기가 장착돼 사고 때 각 부위에 얼마만큼의 충격량이 전해지는지 측정한다. 더미가 받는 모든 충격은 컴퓨터에 기록되기 때문에 공학자들은 이 데이터를 기반으로 피해를 최소화할 수 있는 방안을 연구한다.

자동차 회사들은 성인 남성의 평균치에 해당하는 체구의 더미뿐 아니라 여자, 임산부, 연령별 아이, 태아 등 수십 가지에 이르는 더미를 가지고 있다. 수많은 충돌시험을 통해 발생 가능한 경우의 수를 측정하고 효과적인 승객 보호 장치를 개발하기 위해서다.


더미는 세계에서 가장 비싼 인형으로 불린다. 개당 가격은 1억원을 훌쩍 넘는다. 연령별로 구분해 더미 가족을 구성한다면 이들의 몸값으로도 웬만한 집 한 채 가격이 된다.

가격이 비싸다보니 자동차 충돌시험에 한 번 투입됐던 더미를 바로 폐기처분하지는 않는다. 충돌시험으로 차가 망가지더라도 차 내부의 더미는 완전히 부서지지 않기 때문이다. 더미는 손상된 부속품을 교체하고 센서를 다시 달아 재사용한다.

더미의 몸 안에 장착되는 수많은 센서들은 충돌할 때 충격량을 측정하고 그 충격량은 더미의 상해치를 결정한다. 최대 100여개가 장착되는 이 센서들을 통해 더미의 상해치가 매겨지고 별 4개, 5개로 표기되는 신차의 충돌 테스트 등급으로 표시된다.

최근에는 가격 부담을 줄이기 위해 컴퓨터 시뮬레이션으로 충격 정도를 파악한 후 실물 시험을 하는 과정을 거친다. 이렇게 하면 더미의 훼손비용을 줄일 수 있을 뿐 아니라 수차례의 시험과정을 축소할 수 있다.

자료제공=현대모비스 기술연구소