이명박 대통령의 독도 방문을 논평하는 일본 주요 언론들의 태도가 실로 무례하기 짝이 없다. ‘분별없는 행동’(아사히)이나 ‘어리석음’(닛케이)은 그나마 순치된 표현이고 아예 폭거(요미우리, 산케이)라고 규정한다. 평소 일본 언론들의 보도언어에 비기면 실로 원색적인 비난이요 그 자체가 언어 폭력이다. 다른 나라의 대통령을 함부로 욕보인 이번 사례는 한국인을 향한 예외적 공격이라는 점에서 더욱 그렇다.

일본 언론들은 메드베데프 러시아 총리가 2010년 10월과 지난달 쿠릴열도를 찾았을 때는 아예 비평을 하지 않거나 ‘의연한 대응을 취해야 한다’(닛케이)는 소극적 의견을 제시했을 뿐이다. 아마 에너지 문제 등 당장 러시아의 협조가 필요해서였을 것이지만 실로 비겁하고 몰염치하다. 일본 군국주의 전위대를 자임했던 시대착오라 할 것이다. 물론 언론만이 아니다. 일본 방위백서는 독도를 8년째 일본 고유 영토라고 적고 있고 시마네현이 개최하는 ‘다케시마의 날’ 행사는 개최지를 도쿄로 옮기려는 모양이다. 일본 교과서는 버젓이 독도를 일본 영토라고 명기한다. 제국주의적 영토관이나 국가관을 아직도 버리지 못하는 일본이다.

일본이 내세우는 독도영유권 주장은 한일합방 직전 1905년 시마네현 고시에 의해 독도를 제멋대로 일본령으로 편입시킨 자료를 근간으로 한다. 2차 세계대전 후 일본이 미국과 1951년 샌프란시스코 강화조약을 체결할 때도 이 기록을 근거로 삼았다. 샌프란시스코 조약 제2조 a항은 ‘제주도 거문도 울릉도를 포함한 조선에 대한 모든 권리를 포기한다’로 규정하고 있다. 이 조항에 독도가 한국땅으로 명기되지 않았다는 억지주장으로 독도를 자기 땅이라고 우기는 일본이다. 마라도를 포함한 4000개의 크고 작은 섬을 낱낱이 협약안에 기재해야 한다는 얼빠진 주장인 셈이다. 실로 담대한 해적의 뻔뻔한 주장이다.

지금 일본은 정치가 무능 불임 상태에 빠지면서 20년이나 장기 경제 침체에 빠져 있다. 대외적으로는 중국의 팽창주의적 영토 야욕에 극단적인 스트레스를 받고 있기도 하다. 더구나 대지진까지 겪으면서 극도로 고통스런 긴장상태에 놓여 있는 상황이다. 이런 일들이 겹치면서 극단적인 대외 히스테리를 부리는 것은 충분히 이해할 만하다. 그렇더라도 분풀이를 할 곳에 해야지 이 무슨 해괴한 망발인지 모르겠다. 일본 정부와 언론의 치기어린 대응이 정말 꼴사납고 구역질이 난다.

러시아와 중국에 돌려야 할 칼 끝을 일본은 상대적으로 힘없어 보이는 한국에 돌리고 있는 꼴이다. 독도는 일본의 고지도조차 그리고 막부조차 한국 땅이라고 명기했던 한국의 고유한 영토다. 근세 들어 주권을 잃고 나라가 혼미한 수면상태에 들었던 당시에, 한낱 자신들의 종잇장에 등재했다는 점을 근거로 소유권을 주장하기로 들면 일본은 장물의 소유권이 도둑에 속한다고 주장할 셈인가.

아시아의 평화라는 점에서는 두말할 나위도 없다. 지금 남중국해에 대한 중국의 팽창이 날로 파고를 높이고 있는 상황이다. 이를 기화로 일본이 독도에 대한 주장을 강화하기로 들면 동북아의 평화는 존립할 수 없다. 한국인으로서는 이들 광적인 민족주의나 제국주의밖에는 의존할 것이 없는 거친 이웃들과 살아내야 한다는 것을 새삼 깨달을 뿐이다. 이렇게 되면 한국인으로서는 모진 결심을 해야 하지 않겠는가.