에버랜드 동물원이 지난 22일 19종 48마리에 달하는 다양한 조류의 생태를 체험할 수 있는 ‘버드탐험교실’을 열었다. 3개월가량 운영할 ‘버드탐험교실’은 어린이들이 새를 직접 만져보고 먹이도 줄 수 있는 체험교육 프로그램. 단순 관람을 벗어나 재미와 교육 효과를 동시에 누릴 수 있다.

탐험교실은 에버랜드 동물원 내 이벤트 홀과 조류 테마공간인 ‘버드 파라다이스(Bird Paradise)’에서 열린다. 이벤트 홀에서는 전문 사육사에게 조류의 생태에 대한 설명을 듣고, 아기 잉꼬의 먹이를 직접 만들어준다. 사육사가 깃털을 보여주며 새가 나는 원리를 설명해주고, 부리에 따라 먹이를 먹는 모습이 어떻게 다른지도 알려준다.

버드 파라다이스에선 전문 사육사의 설명과 함께 보다 생생한 체험교실이 진행된다. 먼저 다양한 종류의 새들에게 먹이를 주는 ‘먹이 체험’부터 시작한다. 민감한 새로 알려진 선홍색의 쿠바홍학과 하얀색의 유럽홍학, 독특하고 큰 부리가 인상적인 ‘펠리컨’, 매혹적인 자태를 뽐내는 ‘진홍앵무’ 등을 만날 수 있다. 특히 귀뚜라미, 카스테라, 사과 등 야생 조류들이 좋아하는 음식을 손바닥 위에 올려 놓으면 새들이 날아와 먹이를 먹는 손밥 먹이체험은 새들의 촉감을 직접 느껴볼 수 있는 기회다.

먹이 체험 후에는 가면올빼미 마을로 이동해 희귀종인 가면올빼미를 관찰한다. ‘버드탐험교실’은 금·토·일요일과 휴일, 하루 두 차례(오후 2시, 4시30분) 실시되며 여름방학 기간(7월20일~8월26일)에는 매일 연다. 에버랜드 홈페이지에서 미리 예약해야 한다. 참가비는 4000원.

서화동 기자 fireboy@hankyung.com