日, DNA 수집ㆍ분석 '바이오뱅크' 세운다…10년간 50만명 정보 축적

일본 정부가 환자의 혈액 샘플 등을 일괄 관리하는 ‘바이오뱅크’ 설립에 나선다. 10년간 50만명의 유전자 정보를 축적해 새로운 치료법과 신약 개발에 활용한다는 방침이다.

일본 후생노동성은 25일 “올해 안에 일본 내 6개 국립 의료기관과 연계해 유전자(DNA) 정보를 수집·분석하는 바이오뱅크를 설립할 계획”이라고 발표했다. 국립 의료기관에서 치료받는 환자들의 동의를 구한 뒤 혈액을 수집해 DNA를 집중적으로 분석하겠다는 취지다.

바이오뱅크는 매년 5만명분의 혈액을 모아 의료기록과 함께 익명으로 보관할 방침이다. 확보한 혈액샘플은 세포조직과 DNA 분석을 통해 질병과 유전자 간 상관관계 등을 분석하는 데 활용한다.

일본 제약회사와의 연계도 추진한다. 신약을 개발하기 위해서는 다양한 계층을 대상으로 한 임상 연구가 필수적이기 때문이다. 니혼게이자이신문은 “유전자 분석 데이터가 많아야만 부작용이 적고 효과가 높은 약물을 만들 수 있다”고 설명했다. 일본 정부는 바이오뱅크가 본격 가동될 경우 유전자별 특성에 맞춘 다양한 신약이 개발돼 환자의 부담을 줄이고, 과잉 투약으로 인한 정부의 의료비 낭비도 방지할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

바이오뱅크 설립 움직임은 유럽에서 활발하다. 스웨덴과 노르웨이는 2000년대 초반 별도의 바이오뱅크법을 제정했다. 환자들의 혈액과 DNA에 대한 데이터베이스를 만들기 위해서다. 영국도 전체 인구의 1%가량인 50만명의 DNA를 모으는 작업을 진행 중이다.

도쿄=안재석 특파원 yagoo@hankyung.com