민주 朴 vs 非朴…4일 누가 웃을까
민주통합당의 원내대표 경선이 막판까지 안갯속이다. 당초 ‘이해찬·박지원 합의’에 따른 박지원 후보 대세론이 예상됐으나 ‘담합’ 후폭풍이 예상보다 강하게 몰아치면서 표심이 출렁이고 있어서다.

원내대표 선거를 하루 앞둔 3일 민주당 19대 초선 당선자 21명은 실명까지 공개한 연판 성명서를 통해 ‘이·박 합의’를 비판하고 나섰다. ‘민주당의 혁신과 대선 승리를 위한 우리의 입장’이라는 성명서에는 수도권 7명, 비례대표 7명, 호남 5명, 충청 2명의 초선 당선자들이 이름을 올렸다. 호남 초선 당선자 10명 중 절반이 박 후보의 원내대표 출마 과정에 공개적으로 반기를 든 것이다. 당초 성명서에 이름을 올린 호남 초선은 7명이었으나 2명은 부담을 느껴 익명을 요구한 것으로 알려졌다.

이들 초선 의원은 “총선 후 깊은 반성과 성찰로 당을 혁신해야 할 시점에 불거진 최근 원내대표 선출 과정 논란은 가치와 노선이 아닌 구도 짜기”라며 “이를 국민이 어떻게 받아들일지 우려스럽다”고 지적했다. 그러면서 “새로운 변화를 만들어내기 위한 정치적 역동성이 절실한 시점에 이·박 합의는 이를 거스르는 것”이라고 비판했다. 사실상 ‘박지원 원내대표, 이해찬 당 대표’ 합의를 정면으로 반박한 것이다. 이들의 문제의식이 56명의 초선 표심에 어떤 영향을 미칠지가 관건이다.

정세균·손학규 고문의 지원을 받고 있는 유인태 전병헌 후보 측은 “박 후보를 1차 투표에서 50표대 초반에 묶어둔 뒤 결선으로 가면 뒤집기가 가능할 것”이라고 말했다.

상대적으로 쉬운 싸움이 될 것이라는 예상과 달리 박 후보로서는 정치적 부담이 큰 선거전을 치르게 됐다. 자칫 패할 경우 당 대표 출마도 할 수 없는 상황이라 당내 정치적 입지 축소가 불가피하다. 당권 도전 의사를 밝힌 이해찬 전 총리는 최초 기획자로서 거센 책임론에 직면할 수 있고 대선 주자인 문재인 상임고문도 정치적 내상을 입을 수 있다. 박 후보가 2차 결선투표까지 염두에 둔 전략을 마련한 것도 이 같은 정치적 부담 때문이다.

김형호 기자 chsan@hankyung.com