정부가 1일 발표한 일자리 창출 대책에는 국책연구소에 연구 인력을 예산 범위 내에서 자유롭게 뽑을 수 있도록 자율권을 주는 방안이 포함됐다.

이는 지난달 28일 청와대에서 열린 재정전략회의에서 이명박 대통령이 장관들에게 신속한 일처리를 주문하면서 지시한 사항이었다.

당시 이 대통령은 회의 도중 수첩을 꺼내 과거 국책연구소장들과의 외부 토론에서 ‘연구소 정원 자율조정권이 필요하다’는 건의를 받았던 사실을 거론하며 국무위원들에게 “그 문제는 어떻게 됐느냐”고 물었다. 장관들이 명쾌한 답변을 하지 못하자 이 대통령은 “(내가) 밖에 나가서 그런 회의를 하는 것은 (현장에서) 바로 해결하기 위한 것”이라며 “내년까지 미룰 것도 없이 이달 중에 가능한지 해당 부처가 모여 해결하라”고 지시했다.

기획재정부는 이에 따라 이달 중 국책연구소의 인력관리 방식을 종전의 인건비·정원 관리 방식에서 정원 제약없이 인건비 규모 내에서 추가 채용이 가능한 총액인건비 제도로 전환하기로 했다. 대통령 지시가 떨어진 지 불과 사흘 만에 대책이 나온 셈이다.

이심기 기자 sglee@hankyung.com