염료감응형 태양전지 수명연장 기술 나와

국내 연구진이 염료감응형(dye-sensitized) 태양전지의 수명을 5배 이상 늘려주는 기술을 개발했다.

교육과학기술부는 박종혁 성균관대 화학공학부 교수(사진) 팀이 나노 소재를 결합한 반고체 상태의 겔(gel) 전해질을 이용한 염료감응 태양전지를 개발했다고 15일 발표했다.

염료감응 태양전지는 실리콘을 잘라 만든 기존 제품과 달리 태양빛에 반응하는 염료를 이용해 전기를 생산한다. 태양전지의 염료분자가 빛을 받으면 전자를 내놓고 이 전자가 이동하면서 전기에너지를 만드는 원리다.

투명하게 만들 수 있어 건물 유리창 등에 붙여 전기를 생산할 수 있고 재료비도 저렴해 2세대 태양전지 기술로 주목받고 있다. 하지만 전해질로 사용하는 액체의 휘발성이 강해 오래 쓸 수 없는 게 단점이었다.

연구팀은 폴리스타이렌이란 고분자 나노 소재를 이용한 신개념 겔 전해질로 이를 해결했다.

박 교수는 “염료감응 태양전지 실용화를 앞당기는 핵심 기술이 될 것”이라고 설명했다.

김태훈 기자 taehun@hankyung.com