[이 아침의 풍경] 도심서 만나는 물의 정원

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옛 사람들은 자연 속에서 살았다. 그러나 도시가 발달하면서 자연은 가까이 하기엔 너무 먼 공간으로 변해 버렸다. 다들 옛 동산을 그리워했다. 사람들은 도시 한가운데 인공적으로 자연을 꾸미기 시작했다. 언덕을 만들고 나무와 꽃을 심었다. 그런데 그것으로도 성에 차지 않았다. 사람들은 대담하게도 바다를 옮겨올 궁리를 했다.

19세기 전반 마침내 영국인들은 수족관을 고안해냈다. 이제 사람들은 도심의 ‘만들어진 바다’를 찾으며 대양의 추억을 되새길 수 있게 됐다. 열대어를 마주하는 가운데 마음은 착잡한 현실을 잊고 수족관 속을 종횡무진 자맥질친다. 수족관, 그것은 마음의 빈자리를 채워주는 또 다른 정원이요 생명의 양식이다.

정석범 문화전문기자 sukbumj@hankyung.com

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