박근혜, 후진타오에 탈북자 인도적 처리 요청

"34명 강제 북송 우려" 서한

박근혜 새누리당 비상대책위원장(사진)은 16일 북한에 강제송환될 위기에 처한 탈북자 문제와 관련, 중국의 인도적 처리를 요청하는 내용의 서한을 후진타오 국가주석에게 보냈다고 새누리당이 밝혔다.

박 위원장은 서한에서 최근 중국 선양과 창춘에서 탈북자 34명이 체포돼 강제 북송될 위기에 놓인 데 우려를 표시하면서 “이들 탈북 주민이 중국도 가입돼 있는 ‘국제연합 난민협약’에 따라 처리돼야 하며, 중국 정부가 대다수 세계시민이 원하는 인도적 요구에 응해줄 것으로 믿는다”고 강조했다.

박 위원장은 또 “국제사회의 지도적 국가로 부상한 중국이 인권을 중시하는 세계사적 흐름에 주도적으로 나서줄 것을 바란다”고 당부했다.

박 위원장이 후 주석에게 서한을 보낸 것은 평소 후 주석과의 특별한 관계를 십분 활용해 인도적 차원의 조치를 요구한 것이다. 이는 탈북자 문제에 적극 대응하는 모습을 보임으로써 총선을 앞두고 보수세력을 결집하려는 것 아니냐는 관측이 나온다. 박 위원장 측 관계자는 “박 위원장이 최근 심각한 문제가 되고 있는 탈북자 문제에 대해 관심을 보인 것”이라며 “후 주석과의 인간적 관계를 토대로 서한을 보낸 것으로 안다”고 말했다.

박 위원장은 2005년과 2008년 중국을 방문, 후 주석을 만난 바 있다. 2005년 첫 만남 당시에는 한나라당 대표 자격으로 중국을 공식방문하던 중 후 주석을 만나 외교가에서는 “중국 최고지도자가 한국의 야당 대표를 만난 것 자체가 ‘파격’”이라는 평가가 나왔다.

김정은 기자 news@hankyung.com