이스타항공, 취항 3년만에 누적 탑승객 450만명

저비용항공사(LCC) 이스타항공이 누적 탑승객 450만명을 돌파했다.

13일 이스타항공에 따르면 이 회사는 2009년 1월7일 김포~제주 노선에 취항한 지 3년만에 국내선과 국제선에서 각각 435만명, 27만3000명의 누적 탑승객을 기록했다.

총 452만3000명의 탑승객을 실어나른 셈이다.

앞서 이스타항공은 취항 1년여 만인 2010년에 누적 탑승객 100만명을 돌파한 뒤 2년7개월 만인 지난해 8월에는 400만명을 넘어서는 실적을 거뒀다.

평균 탑승률 또한 국내선, 국제선에서 각각 89%, 83%를 기록하며 선전하고 있다.

특히 국내선 최고 황금노선으로 꼽히는 김포~제주 노선의 경우 90%의 높은 평균 탑승률을 나타내고 있다.

이는 2009년 첫 취항부터 국내 항공사 최초로 1만원대 얼리버드 요금제를 도입한 것이 주효했다는 분석이다. 이 요금제를 적용하면 김포~제주 편도항공권을 1만9900원에 살 수 있다.

또한 같은 해 제주국제자유도시개발센터(JDC)와 제휴해 이스타항공 이용 고객이 제주 내국인 면세점에서 상품구매 시 5% 할인 혜택을 제공한다.

국제선에서도 지난해 7월 대형 항공사만 운항하던 인천 나리타 노선에 취항한 이후 삿포로, 방콕, 코타키나발루, 씨엠립 등에 잇따라 비행기를 띄우면서 노선 경쟁력을 강화하고 있다.

가장 평균 탑승률이 높은 노선은 인천~씨엠립 노선으로 97%에 달한다.

이에 대해 이스타항공 관계자는 "기존 대형항공사 보다 20% 저렴한 항공권을 제공한 점이 높은 탑승률을 이끄는 요인"이라고 말했다.

내년에는 본격적인 국제선 노선확대를 통해 국내 대표 저비용항공사로 자리매김 하겠다는 계획이다.

이 관계자는 "현재 일본 및 동남아지역 신규 노선을 검토 중에 있고 2대의 항공기를 추가로 들여올 예정"이라고 덧붙였다.

한경닷컴 부수정 기자 oasis@hankyung.com