삼성, 中 반도체공장 베이징·선전 타진

지경부, 설립 승인…기술보호 대책 요구
中정부와 부지·파트너 선정 등 협의키로

정부가 삼성전자의 중국 내 최첨단 10나노급 낸드플래시 메모리반도체 공장 설립을 승인했다. 내년 하반기 가동할 중국 반도체공장은 미국 텍사스주 오스틴에 이은 두 번째 해외 공장이다. 중국 쑤저우에 있는 라인은 생산이 아닌 조립을 위한 것으로 삼성전자는 지금껏 해외에는 오스틴에 메모리 및 시스템LSI 생산라인을 둬왔다.

지식경제부는 4일 삼성전자가 지난달 6일 신청한 낸드플래시 국가핵심기술 수출 신고 건에 대해 산업기술보호 전문위원회를 두 차례 열고 기술유출 가능성 등을 종합적으로 검토해 이 같은 결정을 내렸다고 발표했다.

앞서 삼성전자는 “중국에 생산거점을 둔 고객사들의 현지생산 요청이 많다”며 “시장 지배력을 더 키우기 위해서는 현지공장이 꼭 필요하다”며 승인을 요청했다. 세계적으로 태블릿PC 등 모바일기기 생산 물량이 급증하고 있는 가운데 중국이 최대 모바일기기 생산기지로 떠오르며 낸드플래시 수요가 급증하고 있다는 설명이다.

◆“평택에 비메모리 투자 확대”

정부는 공장설립 승인 조건으로 삼성전자가 낸드플래시 관련 핵심기술의 불법 유출 방지를 위한 기술보호 대책을 수립·운영하도록 했다. 지경부는 삼성전자 측이 세운 보호대책의 운영 실태를 정기적으로 점검하고 보안 컨설팅을 벌이기로 했다.

지경부는 관련법상 수출 신고의 경우 정부 연구·개발(R&D) 자금이 지원되는 수출 승인과 달리 국가안보에 미치는 영향만을 검토하게 되지만 이번엔 투자의 중요성을 고려, 삼성전자 측에 국내 투자축소 가능성 등에 대한 보완 대책을 요구했다.

이에 따라 삼성전자는 중국 투자 때 국산 장비 활용률을 현 수준 이상으로 유지하고, 국내 인력 양성을 전략적으로 추진하기로 했다. 중국 투자와 함께 국내에서도 화성 단지 외에 평택 단지를 추가로 확보해 메모리와 시스템 반도체 분야에 대한 투자를 확대하기로 했다.

◆중국 정부와 곧 협의 착수

삼성전자는 내년 하반기 양산을 목표로 올 상반기 중 중국 내 인·허가 절차를 마무리짓고 착공할 계획이다. 조만간 공장부지와 합작 파트너 선정 등을 위해 중국 정부와 협의를 벌이기로 했다. 삼성전자 관계자는 “공장 입지와 투자 조건, 파트너 등에 대한 협의를 중국 정부와 서둘러 진행할 계획”이라고 말했다.

업계에 따르면 공장 부지로 삼성은 베이징 선전 쑤저우 등을, 중국 정부는 내륙 지역을 권하고 있는 것으로 알려졌다. 중국 전문가인 장원기 전 삼성전자 LCD사업부장이 지난해 말 삼성 중국본사 사장으로 발령난 것도 이 사업과 무관하지 않다는 관측도 있다.

총 투자비는 3조~4조원, 많게는 10조원대에 이를 전망이다. 삼성전자는 이 금액을 중국 현지업체와 합작하는 형태로 분담할 예정이다. 올해 5월 짓기 시작한 쑤저우 LCD패널 공장도 삼성전자 70%, 쑤저우시 30%, 중국 TV업체 TCL이 10% 합작 투자하기로 했다.

중국 공장에서 생산하는 품목은 MP3, 휴대폰 등에 사용되는 메모리 카드용 낸드 소자다. 생산 규모는 12인치 웨이퍼 기준으로 월 10만장에 달할 전망이다.

낸드 메모리의 세계 시장 규모는 지난해 248억달러로 중국 시장 비중이 48%에 이른다. 삼성전자 관계자는 “낸드 메모리 분야의 중국 시장 비중은 2015년 55%까지 늘어날 전망”이라고 말했다.

이정호/김수언 기자 dolph@hankyung.com