자연이 만들어낸 6억년의 신비, '히말라야솔트'

“소금 같은 사람이 되어라.” 예로부터 어른들께서 주는 덕담 중 하나이다. 이는 세상을 살아가면서 몸담고 있는 어느 곳에서든 꼭 필요한 사람이 되라는 큰 뜻이 담겨져 있다. 이처럼 소금은 소중한, 고귀한, 꼭 필요한 것을 상징적으로 표현할 때 등장하는 단어이며, 실제로 우리 생명과 식생활에서도 똑같이 가장 중요한 자리를 차지한다.

우리 몸에 있는 성분들은 염분을 필요로 한다. 호흡을 하는 폐도, 혈액을 순환시키는 심장도, 염분이 있어야만 제 기능을 하기 때문이다. 염분은 혈관 벽에 붙어있는 광물질을 제거하고 혈관 경화를 막는 작용을 하며 장의 유동력을 높임과 동시에, 소화액의 분비를 돕고 장내 이상 발효를 막는 역할을 한다. 그 외에도 신진대사를 촉진시키고 혈관을 정화시키며 적혈구 생성을 돕는 역할뿐만 아니라, 미네랄의 주공급이기도 한 소금은 소화와 위장의 기능을 돕고 심장과 신장의 기능을 강화시키고, 해독작용과 살균작용, 해열, 지혈작용을 한다.

이러한 사실만 보아도 우리가 종종 듣는 ‘소금 같은 사람’의 의미를 백분 이해할 수 있을 것이다. 웰빙의 도래와 함께 좋은 물, 좋은 음식을 추구하고 있는 현재. 소금 역시나 ‘좋은 소금’이 소비자들에게 각광받고 있다. 여기서 말하는 ‘좋은 소금’은 어떤 것일까? 이를 대표하는 자연그대로의 웰빙소금, 히말라야솔트가 주목을 받고 있다.

현재 국내 유통되고 있는 소금은 자연에서 추출하는 천일염과 바닷물을 정제한 제조염으로 구분된다. 그 중 국내에서 유통되는 천일염의 경우 바닷물을 증발시켜 소금을 추출하게 되는데, 이 때 바닷물 오염 및 제조 염전의 관리 방식에 따라 품질의 변화가 발생하게 된다.

반면 히말라야 서부 간다라의 땅인 파키스탄에서 채굴되는 ‘히말라야암염’은 자연에서 생산된 소금을 캐는 방식이기 때문에 소금의 품질이 매우 뛰어나다. 히말라야암염은 수분함량이 높은 천일염과 다르게 NACL의 순도가 99%이상이어야만, 진정한 식용 히말라야암염이라고 칭한다. 이러한 히말라야암염은 6억 년 전 바다에서 지각변동이 일어나면서 바다지면이 산으로 융기되어 형성된 암염이다. 즉 자연 그대로의 소금인 것이다.

히말라야 소금 광산(Himalaya Salt Mines)은 히말라야 산맥의 생성과정에서 바다가 화석화되어 생성되었으며, 이 소금광산에서 생산되는 소금은 크게 크리스탈소금(Crystal Salt)과 락솔트(Rock Salt)로 구분된다. 이는 불순물의 여부에 따라 구분되는데, 크리스탈 소금은 순수한 소금으로 예로부터 높은 계급을 위한 소금으로 사용되어 왔으며 락솔트는 순도가 높지 않아 다른 이물질이 들어 있는 소금이다.

히말라야솔트에서는 이러한 히말라야암염 중에서도 크리스탈소금을, 그리고 전 세계 공통의 엄격한 식품안전 기준인 HACCP인증과 ISO인증을 받아 더욱 가치가 높은 소금만을 다루고 있다. 파키스탄에는 히말라야암염을 채굴하는 많은 업체가 있지만 HACCP인증을 받은 업체는 유일하다고 하니, 히말라야솔트의 제품이 얼마나 품질이 높은지를 알 수 있다.

내 아이에게도 믿고 먹일 수 있을 만큼 깨끗한 소금이란 의미의 ‘히말라야키즈솔트(Kids Salt)’는 히말라야솔트에서 ISO 및 HACCP 인증업체를 통해 채굴하였으며, 국내에서 이루어지는 재가공 공장의 엄격한 품질관리를 시행하고 있는 고품격 소금이다. 이물질이 없는 염도 99% 이상의 암염을 채굴한 제품으로, 키즈솔트는 천일염 대비 쓴맛이 없고 끝 맛이 달며, 제조염 대비 동일 염도에서 감칠맛이 나기 때문에 아이에게 맛있고 안전한 요리를 해주고 싶은 부모의 마음을 담고 있다. 게다가 제조 공정단계를 개선하여 동일한 고급암염 가격과는 달리, 천일염 수준의 가격으로 쉽게 고급 소금을 구매할 수 있도록 하였다.

소비자들이 오해하고 있는 것 중 하나는, 고가의 제품이 반드시 더 좋은 것은 아니라는 사실이다. 또한 저렴한 제품이라고 해서 모두 품질이 떨어지는 것도 아니다. 히말라야키즈솔트가 타 회사의 수입 히말라야암염보다 저렴한 가격인 이유는, 히말라야 크리스탈 암염을 엄격한 HACCP과 ISO 인증을 받은 제조업체에서 직수입 하여 국내에서 소분작업을 거치기 때문이다. 대개는 완제품을 수입해서 판매하기 때문에 국내에서 히말라야 크리스탈 암염은 비싸다는 편견이 있는 것이다. 히말라야솔트는 이러한 편견을 과감히 깨버렸다.

히말라야솔트의 모기업인 ‘C.S. for Life’는 ‘Contemplation Strategy for Life’의 약어로, “삶을 위한 전략적 기획”이라는 뜻을 지니고 있다. 이와 함께 히말라야솔트는 소비자가 효과적으로 행복할 수 있는 삶의 방향을 제시하고자 하는 목표 하에 운영되고 있으며, 끊임없는 연구와 다양한 제품 소개로 소비자의 행복을 추구하고 있다.

1882년 프랑스의 나폴레옹 군대가 러시아 침공을 포기하고 퇴각했던 결정적 이유. 그것은 바로 병사들과 말이 소금을 장기간 섭취하지 못하여, 염분 결핍으로 인한 질병과 세균감염을 이겨내지 못하고 죽어 갔기 때문이다. 우리 몸의 생명과도 같은 소금, 이제는 히말라야 크리스탈암염으로 건강한 삶을 계획하자.