크리스찬디올의 수석디자이너 존 갈리아노,‘날개 없는 선풍기’를 만든 제임스 다이슨,산업 디자인의 ‘거장’으로 불리는 론 아라드.전 세계 디자인을 주도하고 있는 이들은 모두 명장 디자이너의 산실인 영국 런던 ‘아람(ARAM) 갤러리’를 통해 세상에 알려졌다.

디자이너들의 ‘글로벌 등용문’으로 떠오른 이곳에 한국인 최초로 진출한 사람이 있다. 오는 5일까지 이곳에서 개인 전시를 진행 중인 디자이너 노일훈 씨(34 · 사진)가 그 주인공이다. 노씨가 전시한 ‘라디올라리아(Radiolaria)’ 테이블 시리즈는 벌집처럼 불규칙한 구멍이 숭숭 뚫린 뼈대와 날렵한 곡선이 조화를 이룬다.

노씨는 “섬유를 일일이 잡아당겨 그물 모양의 틀을 만든 후 그 위에 탄소섬유를 입혀 만든 작품들”이라며 “당길 때마다 매번 다른 모양을 얻어낼 수 있는 게 특징”이라고 설명했다. 100% 수작업을 고수하기 때문에 테이블 하나를 만드는 데 최소 두세 달이 걸린다. 지난해 막 활동을 시작한 신예지만,이처럼 독특한 제작 방식과 장인 정신 덕에 영국 내에서도 빠르게 이름이 알려지고 있다.노씨는 “런던에서 라디올라리아 시리즈가 2000만~3000만원 선에 거래되고 있다”며 “대량 생산품의 획일적 디자인에 염증을 느낀 유럽에서 신선하게 받아들여진 것 같다”고 말했다.

처음부터 디자이너의 길을 걸어왔던 것은 아니다.건축가를 꿈꾸던 그는 영국에서 중 · 고등학교 시절을 보낸 후 1990년대 AA건축학교를 거쳐 유명 건축 회사인 노먼포스터에 입사했다. 하지만 가구 조명등 제품을 디자인하는 일에 더 끌리는 자신을 발견하고 회사를 그만뒀다.대영박물관,중국베이징 공항 등 세계 유명 건축물들을 디자인한 이 회사는 건축가들 사이에선 ‘꿈의 회사’로 명망이 높은 곳이다.하지만 일을 하면 할 수록 건축 보다는 가구 조명 등 제품을 디자인하는 일에 더 끌리는 자신을 발견했다.그는 “결국 회사를 그만두고 영국예술왕립학교(RCA)에 입학해 디자인을 바닥부터 배우기 시작했다”며 “기하학적인 디자인과 견고한 구조를 만족하는 작품을 만들 수 있는 건 이런 배경 덕분”이라고 말했다.

최근 전시를 시작한 후 노씨는 매일 밀려드는 문의에 즐거운 비명이다.런던에서 전시 경험을 더 쌓은 후 다른 유럽 국가로도 차차 진출한다는 계획이다.노씨는 “스페인의 ‘가우디’처럼 ‘노일훈 스타일’을 세계에 각인시키며 한국의 미를 알리는 디자이너가 될 것”이라며 “한국 작가들과 협업할 기회도 만들고 싶다”고 강조했다.

런던=정소람 기자 ram@hankyung.com