국내 기술로는 처음으로 땅에 묻으면 45주 만에 90% 이상 분해되는 폴리에스터가 개발됐다.

휴비스는 국내 최초로 생분해가 가능한 친환경 폴리에스터 개발에 성공했다고 20일 발표했다. 페트병,의류,플라스틱 등의 원료인 폴리에스터는 싸고 취급이 쉽지만 매립 후 썩어 없어지기까지 500년 이상이 걸린다. 소각할 때도 유해물질과 온실가스가 나와 환경오염의 원인이 된다.

휴비스는 폴리에스터 성질이 토양 중 미생물과 수분에 의해 변형되기 쉽게 하는 물질과 자연친화적인 바이오 매스를 추가해 생분해를 가능하게 만들었다.

생분해란 플라스틱 같은 유기물질이 수분과 미생물의 생물학적 과정을 통해 분해되는 것을 말한다. 휴비스는 국제 공인시험기관인 한국의류시험연구원의 생분해성 평가와 유해물질 평가 기준을 통과해 생분해성을 인정받았다.

휴비스가 만든 생분해 폴리에스터의 또 다른 강점은 기존 폴리에스터 설비에서 생산이 가능하다는 점이다. 때문에 신규투자나 시설개조가 필요없다. 휴비스는 연 2500t의 대량생산 체제를 갖고 있고 앞으로 생산능력을 연 5000t 이상으로 늘려갈 계획이다.

윤정현 기자 hit@hankyung.com