[우재룡의 준비된 은퇴] 공동체 생활에 간호·간병 갖춰야 노후설계 완료

지난주 미국의 실버타운을 방문하고 돌아왔다. 사실 실버타운은 일본에서 만들어진 말이고 영어로는 ‘시니어 커뮤니티’(senior community)라고 한다. 미국의 실버타운을 둘러본 결과 우리나라와 다른 형태로 발전하고 있었다.

우선 한국의 실버타운은 노인 전용 주택의 의미가 강한 반면 미국은 나이가 들어서도 계속 거주할 수 있는 지속적인 서비스, 즉 ‘Continuing Care Retirement Community(CCRC)’라는 개념을 강하게 가지고 있었다. 단순하게 전원생활이나 노인 전용 거주시설이라는 의미를 넘어 인생의 후반부를 지낼 수 있도록 서비스를 결합한 곳으로 변화하고 있었다. 기본적으로 평생 학습 프로그램이 마련돼 있으며 갖가지 교양·운동·재활 프로그램이 활발하게 열리고 있었다. 좋은 실버타운이란 하드웨어보다는 보람 있는 공동체 생활이 가능하도록 하는 소프트웨어를 중시하는 것이라는 점을 발견했다.

보스턴시 외곽에 자리잡고 있는 ‘히브류 시니어 라이프’라는 실버타운을 방문했더니, 입구 근처에 전원주택들이 듬성듬성 들어서 있었다. 누구의 도움을 받지 않아도 생활할 수 있도록 은퇴자들이 공동체를 이루면서 살고 있는 독립주택들이다. 조금 들어가면 5층짜리 큰 빌딩이 나오는데, 혼자서는 생활이 어렵기 때문에 누군가의 도움을 받아야 하는 간병주택이다. 가능하면 오랫동안 독립주택에서 자유롭게 지내다 몸이 불편해지거나 치매가 발생하면 간병주택으로 옮긴다. 간병주택 안에는 간단한 병원과 재활센터가 있다.

미국 은퇴자들은 좋은 의료시설을 갖추고 지속적으로 간호와 간병을 지원해주는 실버타운을 선호한다. 독립주택에서는 많은 은퇴자들이 모여 공동체를 이루고, 취미·여가·문화생활을 한다. 몸이 조금 불편해지면 요양사들이나 의사가 간병을 지원해주는 곳으로 이동해 자신에게 적합한 서비스를 받기 시작한다. 아무리 몸이 불편하고 치매에 시달리더라도 교육·오락·문화생활에 활발하게 참여할 수 있도록 돌봐준다. 이에 반해 한국의 실버타운은 대부분 자체적으로 간호와 간병까지 책임지기 어려운 주거 중심으로 발달하고 있다.

이번 미국 방문을 통해 우리나라의 노후준비와 은퇴설계가 좀 더 보완돼야 한다는 점을 느꼈다. 우선 노후자금을 마련하는 자금준비형 은퇴설계가 노후생활을 완성할 수 있도록 연장돼야 한다는 점이다. 은퇴 후 주거지의 결정, 공동체 생활과 간호·간병까지 해결할 수 있도록 준비를 넓혀야 은퇴설계를 완성할 수 있다.

한국의 중장년층들은 자녀와의 관계가 밀접하며 경제 고도 성장기에 회사형 인간으로 살아왔다. 그래서 자아 성취를 위한 학습 경험이 적으며 남과 어울려 살아가는 공동체 의식이 약해 그저 외롭게 TV 시청, 등산과 같은 소일거리로 여생을 보내는 경향이 강하다. 이를 극복하기 위해서는 빠른 시일 내에 한국에 적합한 공동체 문화를 개발해야 할 것이다.

우재룡