최중경 지식경제부 장관이 미국 애플사를 동반성장의 가장 좋은 사례로 꼽았다.

최 장관은 30일 전국경제인연합회가 주최한 제주 하계 포럼 강연회에서 "급변하는 기업 환경에서 경쟁력을 가지려면 건전한 산업 생태계를 조성해야 한다"며 "애플은 좋은 산업 생태계를 이루며 중소기업과 함께 발전하고 있다"고 말했다.

그는 "우리나라 기업 중 애플과 거래하는 기업이 있는데 어느날 애플이 먼저 이메일을 보내 납품가를 올려주겠다고 했다더라"라며 "애플이 이 정도로 생태계를 중요시하고 관리하고 있기에 오늘날 스마트폰의 승자가 될 수 있었다"고 설명했다.

이어 "큰 기업은 사회적 책임을 이행하는 기업, 시장경제 원리와 도덕적 사회가치의 균형을 이루는 기업"이라면서 "대기업이 중소기업과 동반성장하기 위해서는 인식의 전환을 통해 중소기업의 경쟁력을 높여주는 데 노력해야 한다"고 강조했다.

최 장관은 그동안 공개석상에서 한국 대기업들이 애플을 본받아 중소기업과 협력해야 한다고 수 차례 강조해왔다.

최 장관은 이날 또 기자들과 만난 자리에서 대안 주유소를 설립하고 마트 주유소를 늘리는 것은 주유소 시장에 새로운 경쟁 요인을 도입해 가격을 낮추기 위한 것이라고 밝혔다.

최근 지경부는 석유를 저렴하게 파는 사회적 기업형 '대안 주유소'를 설립하고 대형마트 주유소를 확대하는 방안을 내놓았다. 그러나 업계 일각에서는 이것이 정부의 지나친 시장 개입 아니냐는 지적이 제기됐다.

이에 대해 최 장관은 "현재 주유소 시장은 과점 상태로, 특정 기업이 가격에 영향을 미치지 못하는 완전자유경쟁 시장이 아니다"며 "독점이나 과점 상태에서 기업이 하는 일에 정부가 개입하는 것을 반시장적이라고 말하는 것은 옳지 않다"고 반박했다.

또 "마트 주유소를 늘리는 것이나 대안 주유소를 만드는 것은 결국 무폴 주유소를 확대하는 것과 같다"며 "이를 두고 정부가 시장에 부적절하고 무리하게 개입하는 것이라 할 수 없다"고 덧붙였다.

한경닷컴 경제팀 open@hankyung.com