옛날부터 사용돼 온 생약제제에서 성분을 추출해 의약품을 만드는 천연물 신약이 최근 주목받고 있습니다. '오늘 건강하게 삽시다'에서는 제약사들의 천연물 의약품에 대한 연구와 시장 전망을 양재준 기자가 알아 봤습니다. 최근 동아제약이 '스티렌'에 이어 기능성소화불량 치료제인 '모티리톤'에 대한 품목허가를 받았습니다. 이로써 지난 2월 '추나나물'에서 추출한 성분으로 골관절염치료제인 녹십자의 '신바로'가 허가를 받은데 이어 국내 천연물신약 5호가 탄생했습니다. "천연물 신약의 경우 천연물에서 성분을 추출하기 때문에 기존 화학의약품과 달리 독성이나 부작용이 덜하다는 게 전문가들의 설명입니다." 또, 최근 질병들이 한 가지 원인이 아닌 복합적인 요인으로 발병한다는 점에서 천연물신약은 특정 부분이 아닌 유효군들을 타깃할 수 있다는 장점도 있습니다. 동아제약이 품목을 허가받은 '모티리톤'은 나팔꽃과 현호색의 덩이줄기에서 배출한 천연물을 이용한 의약품입니다. 회사측은 "위 배출 촉진과 위 순응장애 개선, 위 팽창 통증억제 등에 복합적으로 작용해 위장기능 자체를 개선할 수 있다는 장점이 있다"고 설명합니다. 최수원 동아제약 마케팅본부 ETC PM "기능성 소화불량 치료제로써 기존의 약물들이 가지고 있었던 기존의 약리작용들을 포함해 좀 더 새로운 작용을 포함하고 있습니다. 기존의 발매됐던 기능성 소화제와는 달리 좀 더 복합적이고 멀티적인 다양한 원인에 대해서 치료할 수 있는 효과를 지녔다고 할 수 있습니다. 국내에서 허가된 천연물신약은 SK케미칼의 '조인스'와 동아제약의 '스티렌', '모티리톤', 구주제약의 '아피톡신', 녹십자의 신바로 등 총 5개입니다. 지난해 전체 천연물시장은 1천억원이 조금 넘었습니다. 이 가운데 동아제약의 '스티렌'은 지난해 876억원의 매출액을 올리는 등 대형 의약품목으로 성장했습니다. 최근 지식경제부는 대한민국 산업의 미래를 책임지는 5대 분야 가운데 하나로 천연물 신약 분야를 선정했습니다. 지식경제부 R&D 전략기획단은 글로벌 선도 천연물 소재 신약에 대한 투자를 통해 오는 2020년 10조원의 매출액을 달성하겠다는 각오입니다. 이로 인해 제약사들도 다양한 천연물을 이용한 신약개발을 위해 많은 노력을 기울이고 있는 분위기입니다. WOW-TV NEWS 양재준입니다. 양재준기자 jjyang@wowtv.co.kr