북한이 최근 남북 정상회담 추진을 위한 물밑 접촉과정에서 우리 정부에 대북 쌀지원을 요청한 것으로 알려졌다. 이에 대해 정부는 비핵화 의지와 천안함ㆍ연평도 사건 등 한반도 평화구축에 대한 진정성 있는 입장표명이 선행돼야 한다고 요구, 양측의 입장이 평행선을 달리고 있는 것으로 전해졌다. 복수의 대북 소식통은 9일 "우리는 언제든 정상회담을 할 수 있다는 입장"이라며 "중장기적으로 한반도 평화를 구축하고 비핵화 의지를 확인하는 차원에서 정상회담을 할 수 있다"고 말했다. 이 소식통은 그러나 "북한이 진정성을 보이지 않고 있으며 우리측에 자꾸 쌀을 달라고 하고 있다"며 "하지만 북한의 의도대로 할 수는 없으며 북한이 정 진정성 없이 나온다면 이 정부 임기 동안 (정상회담을) 안해도 괜찮다는 입장"이라고 강조했다. 이는 북측이 대북 쌀지원을 남북 정상회담의 조건으로 요구하고 있음을 의미하는 것으로, 천안함ㆍ연평도 사건에 대한 진정성 있는 태도 표명을 우선시하고 있는 우리 정부의 입장과 차이를 보이고 있다. 이 소식통은 "정상회담 한다고 쌀을 준다고 하면 국내에서 어떤 반응이 나오겠느냐"며 "먼저 천안함ㆍ연평도에 대한 책임 있는 조치에 동의하고 쌀 지원 문제를 논의하는 식의 순서 문제가 중요하다"고 말했다. 지난 2009년 10월 하순 당시 임태희 노동부 장관과 김양건 통일전선부장은 싱가포르에서 비밀회동을 갖고 정상회담 추진문제를 논의했으나 북측이 대북 쌀 10만t 지원을 요구해 무산된 적이 있다. 이 소식통은 북한의 정상회담 추진 움직임에 대해 "북한도 남측 동향을 보고 있는 것 같다"며 "남측의 진짜 입장이 어떤 것인지, 누가 정상회담을 맡아서 하는지를 파악하고 있는 것 같다"고 말했다. 한편 일본 아사히신문은 지난 4일 서울발 기사를 통해 지난 1월 중국에서 남북이 정상회담을 목표로 비밀 접촉을 했다고 보도했다. 정부 고위당국자는 8일 외교부 기자들을 만나 "다른 회담을 다 하면서 남북 정상회담에 대해 정부가 굳이 반대할 이유가 어디 있느냐"며 "한반도 평화와 안정을 위해 필요하다면 반대할 이유가 없다"고 밝히고 "다만 지금 단계에서 추진한다거나 그런 것은 없는 것으로 알고 있다"고 말했다. 한정연기자 jyhan@wowtv.co.kr