정부가 기존의 '나눠주기'식 재래시장 지원방식을 바꿔 경쟁력 있는 시장을 중점 지원하기로 했다. 이를 통해 대형마트와 맞설 수 있는 재래시장 500곳을 육성한다는 계획이다.

중소기업청은 이런 내용의 전통시장 활성화 대책을 30일 발표했다. 중기청은 우선 내년 시설현대화사업 지원대상을 집중지원 체제로 바꾼다. 시설현대화사업은 재래시장의 주차장,아케이드 등 인프라와 화장실 등 고객편의시설을 개선 · 확충하는 사업으로 연간 300~400여곳의 시장이 혜택을 받는다. 2002년부터 올해까지 1조2000억원이 지원됐으며 내년에는 1655억원이 집행된다.

그동안은 각 지방자치단체가 자체적으로 지원대상을 심사해 올리면 정부가 자금을 나눠주는 식이었다. 이 때문에 각 시장들이 돌아가면서 지원받는 관행이 있었고,지자체가 외부 압력에 흔들리는 경우가 많았다는 게 중기청의 설명이다.

중기청은 앞으로 지자체가 평가결과를 보내오면 외부 전문가 등으로 구성된 선정위원회를 구성해 지원 여부를 결정하기로 했다. 미래 경쟁력을 평가항목에 새로 넣어 대형마트와 맞설 수 있을 만한 잠재력을 갖춘 시장 등을 집중 지원하기로 했다.

고경봉 기자 kgb@hankyung.com