지난 19일 밤 10~12시(현지시간),미국 알링턴의 국방부 청사인 펜타곤 군지휘센터(NMCC).마이크 멀린 합참의장이 엄중한 표정으로 끊임없이 전화통화를 주고 받았다. 연평도 해병부대가 서해 기상을 관측하며 사격훈련 시점을 잡느라 긴박하게 움직이던 시간대였다. 전화선 너머 월터 샤프 한미연합사령관,로버트 윌러드 미 태평양사령관이 멀린 의장에게 수시로 상황을 보고했다. 북한의 보복 가능성을 염두에 두고 미국도 비상 대응 태세였다.

CNN은 미군의 실무 최고지휘관인 멀린 의장과 참모들이 일요일 밤에도 펜타곤 지휘통제센터에 나와 연평도 훈련 상황을 직접 챙겼다고 20일 보도했다.

워싱턴=김홍열 특파원 comeon@hankyung.com