사마귀는 피부 또는 점막에 사람 유두종 바이러스의 감염으로 표피 과다증식이 일어나 임상적으로는 표면이 오돌토돌한 구진으로 나타난 증상을 말한다. 피부 전체적으로 발생할 수 있으나 주로 노출 부위인 손, 발, 다리, 얼굴 등에 발생하고, 성 관계를 통해 성기에도 발생할 수 있다. 유두종 바이러스에 의한 피부감염증으로 전염성이 있는 것이 사마귀의 특징이다. 사마귀의 종류로는 보통 표면이 융기된 구진 형태로 다양하게 발생하는 보통사마귀와 융기 되지 않고 납작한 모양으로 발생하는 편평 사마귀, 그리고 티눈과 가장 흡사해 보이는 손발바닥사마귀와 음부사마귀, 뾰족콘딜로마 등으로 구분이 된다. 이중 음부사마귀가 걸렸을 경우 배우자에게 전염이 될 수 있으므로 신속하게 치료를 받는 것이 좋다. 사마귀 치료를 할 때도 하나의 사마귀라도 남겨 두게 된다면 바이러스의 전염에 의해 다시 쉽게 퍼지게 되고 숫자가 늘어나게 되면서 완치까지 상당한 시일이 소요된다. 따라서, 사마귀는 발생 초기에 진료를 받은 후 사마귀 형태와 종류에 맞는 치료를 선택해 빠른 시일 내에 제거를 하는 것이 효과적이다. 한 번 발생한 사마귀는 쉽게 저절로 없어지지 않는다. 이런 사마귀를 치료하는 방법은 전기소작법과 냉동요법, 약물요법, 주사요법, 레이저 요법 등 다양하다. 보편적으로 많이 사용되고 있는 냉동치료는 액체 질소를 이용해 사마귀 병변을 냉동시켜 치료하는 방법이다. 사마귀가 아주 많고 큰 경우는 DNCB를 이용한 면역요법도 사용할 수 있고 사마귀 부위에 직접 주사하는 방법도 있다. 이외에도 탄산가스 레이저 또는 다이펄스 퍼팩타 레이저를 통해 하나씩 제거하는 레이저 치료 방법도 많이 사용된다. 다이펄스 레이저인 퍼팩타 레이저는 선택적인 광열분해의 원리로써 정상피부에는 아무 지장 없이 사마귀 병변만을 파괴해주고 기존의 다이펄스 레이저가 치료 후에 멍이 심하게 들던 부분을 개선하여 일상생활에 불편함을 줄여줬다는 장점이 있다. 사마귀 치료 결과는 위치나 크기, 숫자, 2차 세균감염 여부, 그리고 개인에 따라 달라지겠지만, 다이펄스 레이저로 사마귀를 치료하면 대략 2～3회의 치료로써 깨끗해질 수 있으며, 특히 아이들의 손이나 팔다리에 생기는 사마귀는 한 번의 다이레이저 치료만으로도 대부분 치료가 되어 매우 편리하다. 듀오피부과 홍남수 원장은 “냉동치료를 하기 어려운 부위 또는 작은 사마귀의 숫자가 너무 많은 경우는 퍼팩타 레이저 치료를 할 경우 효과적으로 치료할 수 있다. 사마귀는 발생하면 쉽게 없어지지 않고 재발할 가능성 있으므로 완치할 때까지 치료를 받는 것이 좋다.”며 사마귀 치료는 완치될 때까지 치료를 받아야 한다고 강조했다. 한편, 단체 생활을 하면서 면역력이 약한 유아들과 어린이들은 유치원이나 학교에서 단체 활동을 하고 귀가한 이후에는 반드시 손발을 씻는 습관을 기르는 것이 사마귀 발생을 줄일 수 있는 방법이다. 아이들의 경우 사마귀가 발생한 경우 손으로 잡아 뜯거나 이빨로 물어뜯기 아니면 자꾸 긁는 경우를 볼 수 있는데 자칫 잘못하면 입주변이나 손톱 주위 등 주변 피부로 사마귀가 더 확산될 수 있으며 손톱 주위에 생긴 사마귀, 즉 조갑주위 사마귀는 조갑기질을 파괴하여 손톱의 기형을 유발하기 때문에 주의가 필요하다. 아이들은 스스로 사마귀가 발생한 것을 알지 못하기 때문에 보호자가 잘 관찰해 주는 것이 좋다. 아이들의 몸에 자주 발생하는 “전염성 연속증”은 치료할 때 많은 통증을 동반함으로 많은 숫자가 퍼지기 전에 치료를 하는 것이 좋다. 장익경기자 ikjang@wowtv.co.kr