실거래가 도입과 불법 리베이트에 대한 쌍벌죄 등으로 어려움을 겪고 있는 제약사들에게 그나마 반가운 소식이 있습니다. 대형 의약품들의 특허가 내년에 만료되면서 웬만한 중견 제약사 규모의 시장이 열리게 됩니다. 양재준 기자가 보도합니다. 예년과 달리 올해 복제약(제너릭) 기근에 시달렸던 제약사들이 내년에는 숨통이 트일 전망입니다. 대형 품목 가운데 올해 특허가 만료된 의약품은 글락소스미스클라인(GSK)의 B형 간염치료제인 '헵싸라' 정도로 복제약이 나올 기반이 거의 없었습니다. 하지만, 내년에는 총 3천억원에 가까운 복제약 시장이 열릴 것으로 보입니다. 내년 특허가 만료되는 대형 품목은 사노피아벤티스의 '아프로벨'과 노바티스의 '디오반' 등 고혈압치료제를 비롯해 동아제약의 '오팔몬'(허혈성 개선제) 등입니다. 또, 대웅제약의 '가스모틴'(기능성 소화제)과 MSD의 싱귤레어(천식·알레르기 비염치료제)로 이들 품목의 총 시장 규모는 3천억원 가까이 이릅니다. 하지만, 예년과 달리 의·약사에 대한 불법 리베이트 쌍벌죄 도입 등으로 과거와 같이 리베이트를 주는 영업 행태는 어렵다는 게 제약사들의 설명입니다. 제약업계 관계자는 "과거에는 리베이트 경쟁으로 승부가 났지만, 앞으로는 조기 발매를 누가 먼저 하느냐에 따라 달라질 수 있다"고 설명했습니다. 대형 품목의 특허가 만료될 경우 대부분 시장의 50% 가량은 복제약이나 개량신약들로 채워져 왔습니다. 결국 리베이트 제공이라는 손쉬운 방법보다 연구개발(R&D) 능력이 앞으로 복제약 시장을 판가름하게 된다는 설명입니다. 다수의 블록버스터급 제품들의 특허가 내년 만료되면서 국내 제약사들은 또 한번 치열한 제네릭 경쟁에 나설 것으로 보입니다. WOW-TV NEWS 양재준입니다. 양재준기자 jjyang@wowtv.co.kr