[한경닷컴] 한국노총이 수해를 입은 북한에 쌀 100t을 육로를 통해 지원하는 방안을 추진하고 있다.

한국노총은 최근 북한직업총동맹(직총)이 우리 단체의 수해복구 지원 방침에 긍정적인 회신을 보내온 만큼 추석 이후에 육로를 통해 북측에 쌀을 지원할 방침이라고 15일 밝혔다.

한국노총은 지난 7일 직총에 팩스 전문을 보내 수해 피해를 위로하고 쌀 지원 의사를 전달했다.내용은 “지난달 큰물(홍수)과 태풍의 영향으로 어려움이 많은 북녘 동포들께 깊은 위로의 말씀을 드린다.쌀 지원을 검토하고 있으니 우리의 정성이 피해복구와 정상화에 기여하기를 바라며 회신을 기다린다”였다.이에 직총은 지난 10일 “한국노총이 위문을 보내준 데 대해 사의를 표한다”며 “한국노총이 큰물 피해지역에 대한 물자들을 준비해 들여보내겠다는 데 대해서는 다른 의견이 없다”고 회신했다.

한국노총은 14일 회신 전문에서 “우리는 피해복구에 조금이나마 도움이 되려면 최대한 빠른 지원이 필요하다고 판단돼 이미 여러 준비를 시작하고 있다”며 “100t가량의 쌀이 추석 이후 이른 시일 내에 전달되기를 희망하고 있으며 가능한 육로를 통해 개성으로 전달됐으면 한다”고 답했다.

노총은 조만간 쌀을 구매하고 당국의 구호물자 전달 승인을 받는 등 본격적인 실무 작업에 나서기로 했다.그동간 한국노총과 민주노총이 북측에 잡초가 자라는 것을 막기 위한 비닐막이나 비료 등을 지원한 적은 있지만 쌀은 이번이 처음이다.노총은 2008년 산하조직을 대상으로 통일쌀 모금운동을 벌여 1억6000만원을 모은 뒤 2000만원어치의 쌀을 구매했지만 정부의 대북 쌀 지원 금지방침 때문에 저온창고에 쌀을 보관해왔다.최삼태 한국노총 대변인은 “이번에 대북 쌀 지원이 가능해지면 어느 민간단체보다도 먼저 북한에 쌀을 전달할 수 있을 것”이라며 “이번 쌀 지원이 남북 대결국면 완화와 민간교류의 물꼬를 트는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.

최진석 기자 iskra@hankyung.com