신인가수 요아리가 과거 그룹 '브라운아이드걸스'의 멤버였던 사실이 전해져 눈길을 끌고 있다.

2006년 당시 어린 나이임에도 불구하고 성숙한 가창력을 자랑하던 요아리는 가창력 중심의 브아걸 초기 컨셉트와 맞아떨어져 데뷔 직전까지 브아걸의 네 멤버와 한 그룹의 멤버로 구성됐었다.

그러나 소속사 내가네트워크는 요아리의 음색이 락에 더 적합하다고 판단, 지고릴라 밴드인 스프링클러에 요아리를 투입시켰다.

스프링클러의 활동은 일찍 끝나버렸고, 이후 브아걸은 탄탄대로를 걷기 시작, 요아리가 마음고생을 크게 해왔다는 후문이다.

특히 브아걸의 노래에 가이드보컬을 전곡 담당하면서 안타까움은 더 컸다.

브아걸 탈퇴를 뼈저리게 후회했지만, 오히려 전화위복이 됐다. 오히려 감성이 더 풍부해지고 목소리에도 힘이 실려 이번에 꿈에 그리던 솔로가수로 데뷔할 수 있게 된 것.

요아리는 “브아걸의 노래를 가이드로 부를 때마다 많이 울고, 속상했었다”면서 “하지만 덕분에 많은 것을 배울 수 있었고, 이번 솔로 데뷔까지 가능할 수 있었다”고 말했다.

한편 요아리는 여가수로는 이례적으로 중학교 중퇴라는 학력을 가져 큰 화제를 모았다. 돈을 벌기 위해 중학교 2학년때 학업을 접고 미용실 직원, 전화상담원 등을 거치며 어렵게 살아온 사연이 공개돼 이목을 끌고 있다.

요아리는 당시 가지고 싶은 것을 모두 누리는 부자들에게 ‘당신들은 내 아픔을 상상이나 할 수 있을까’하며 원망하던 마음을 담은 곡 ‘저기요’로 전격 데뷔를 앞두고 있다.

한경닷컴 뉴스팀 newsinfo@hankyung.com