머독, 공짜 뉴스 '원천봉쇄' 나섰다

e북플랫폼 업체 '스키프' 인수
온라인 매체로 사업 영역 확장

세계적인 미디어재벌 루퍼트 머독(사진)의 '뉴스코퍼레이션'이 온라인 콘텐츠 유료화에 박차를 가하고 있다.

AFP통신에 따르면 뉴스코퍼레이션은 14일 e북(전자책) 플랫폼 업체인 '스키프'를 미디어그룹인 허스트로부터 인수했다고 발표했다.

스키프는 태블릿PC · 스마트폰 등을 통해 신문이나 잡지를 온라인상에서 읽을 수 있도록 콘텐츠를 디자인해 서비스를 제공하는 업체다. 인수 금액은 알려지지 않았다.

뉴스코퍼레이션은 또 지난해부터 온라인 뉴스 서비스 업체인 '저널리즘 온라인'의 일정 지분을 매입해 5인 이사회에 참여하고 있다고 AFP통신은 전했다. 저널리즘 온라인은 지난해 4월 설립된 업체로 온라인 뉴스 플랫폼인 '프레스+'를 개발하고 있다.

이들 온라인 업체에 대한 뉴스코퍼레이션의 투자는 최근 자사가 추진하고 있는 온라인 콘텐츠 유료화의 양적 · 질적 뒷받침을 위한 행보로 풀이된다. 스키프와 저널리즘 온라인을 필두로 온라인 콘텐츠를 통한 수익모델 창출에 더욱 박차를 가할 것이란 전망이다. 신문 시장이 독자 및 광고 감소,인터넷 매체와의 경쟁 등으로 침체 일로를 겪고 있기 때문이다.

이날 경제협력개발기구(OECD)가 발표한 보고서에 따르면 미국의 지난해 신문 시장 규모는 2007년 대비 30% 감소한 것으로 나타났다. 유럽도 최소 2%에서 최대 21%까지 신문 시장이 축소됐다.

이 같은 신문 시장의 침체를 벗어나기 위해 뉴스코퍼레이션은 전 세계 미디어업체 중 가장 적극적으로 온라인 콘텐츠 유료화를 추진해왔다. 머독 회장은 온라인에서 뉴스를 무료로 읽는 것은 '도둑질'이라며 뉴스코퍼레이션 산하의 온라인 콘텐츠를 전면 유료화할 것이라고 줄곧 밝혀왔다.

강경민 기자 kkm1026@hankyung.com