4대강 준설 과정에서 나오는 흙을 저지대 논밭에 쌓아 올려 홍수피해를 막는 '4대강 농경지 리모델링 사업'이 이달 중순부터 본격 추진된다.

국토해양부는 4대강 살리기 공사 현장에서 생기는 준설토를 농경지 리모델링에 활용키로 하고 실시설계가 끝난 4대강 사업 79개 지구에서 이달 중순부터 공사를 발주한다고 8일 밝혔다.

국토부는 이후 149개 지구로 사업을 단계적으로 확대키로 했다. 사업비는 1조2000여억원이 투입될 예정이다. 이 사업은 저지대 농경지에 하천 준설토를 평균 2.5m 높이로 쌓고 경지를 재정비, 비가 많이 와도 침수피해가 없는 곳으로 만드는 것이다. 사업이 끝난 농경지는 논이나 밭 등으로 활용할 수 있다. 국토부는 사업 대상 농경지를 8000㏊ 정도로 추산하고 있다.

국토부는 4대강 살리기 공사 현장에서 나오는 준설토로 제방 인근 농경지를 성토,침수를 예방하는 방안이 제안돼 사업을 추진키로 했다고 설명했다. 그동안 4대강 사업 준설토는 현장에서 매각하거나 해당 지방자치단체가 적치장에 쌓아 놓았다가 판매토록 해왔다.

국토부는 농경지 리모델링 사업에 건별로 150억원 미만이 소요될 것으로 추산했다.

국토부 관계자는 "모래 적치장 확보나 농경지 리모델링 등은 지자체 허가가 필요하지만 준설토를 매각한 대금이 지자체 수입으로 잡히는 데다 농경지를 리모델링하면 토지가치가 증대돼 농민들이 원하는 사업이 될 것"이라고 설명했다.

장규호 기자 danielc@hankyung.com