글로벌 SW시장 요즘 화두는 '얼굴인식'

사진 올리면 닮은 인물 찾아내
구글ㆍ애플 이어 중소社 속속 진출

'얼굴 인식' 소프트웨어 시장이 급성장하고 있다. 구글과 애플이 각각 '피카사'와 '아이포토'라는 사진관리 프로그램을 운영하고 있는데 중소업체들까지 이 시장에 뛰어들면서 경쟁이 치열해지는 양상이다.

파이낸셜타임스(FT)는 최근 통신사업자,휴대폰 제조업체,소프트웨어 회사 등 다양한 기업들이 이 시장에 합류하고 있다고 23일 보도했다. 이스라엘 회사인 '페이스닷컴'에 업로드된 사진 규모는 90억장에 달할 정도다. 지난 2월 스페인에서 열린 '모바일 월드 콩그레스'에서 폴라로즈와 아니스토니싱 트라이브라는 스웨덴의 소프트웨어업체 두 곳이 휴대폰 카메라로 얼굴을 촬영한 다음 인터넷에서 유사한 사진을 찾는 프로그램을 시연해 인기를 끈 뒤 본격화된 새 비즈니스 기류다. 얼굴인식 원리는 간단하다. 소프트웨어가 웹상에서 사용자가 촬영한 사진 중 얼굴 부분만 따로 찾아내 비슷한 얼굴이 있는 사진을 자동으로 분류한다. 경찰 등 당국에서는 범죄 용의자를 확인하거나 여권을 인식하는 용도로 오래 전부터 사용하고 있다.

칼 실버스키 폴라로즈 사장은 "시연 동영상을 2월 유튜브 사이트에 올렸더니 조회수 70만건을 기록했다"며 "이 기술에 대한 관심이 뜨겁다"고 설명했다. 페이스닷컴의 경우 소셜네트워크 사이트인 페이스북에서 사진을 찾아주는 프로그램을 시작했으며 다른 개발자들도 이 애플리케이션을 사용할 수 있도록 공개했다.

반면 프라이버시를 둘러싼 논란도 가열되고 있다고 FT는 전했다. 국제 인권기구인 프라이버시 인터내셔널의 사이먼 데이비스는 "휴대폰으로 타인의 사진을 몰래 찍어 웹에서 신상정보를 검색해 누군지 알아낼 수 있어 이를 악용한 범죄가 증가할 것"이라고 경고했다.

김정은 기자 likesmile@hankyung.com