'블루드래곤' 이청용(볼튼)이 16일 오후, 에콰도르와의 평가전에서 맹활약을 펼쳐 남아공월드컵 본선에서의 기대감을 한층 높였다.

이청용은 이날 후반 시작하자마자 박지성(맨유)과 교체돼 왼쪽 측면을 뛰며 활발한 움직임을 보였다.

지난해 초부터 K-리그를 시작으로 잉글랜드 프리미어리그에 이적하면서 무려 1년 2개월간 휴식없이 뛰기만 했던 이청용은 체력적으로 문제가 있을 것이라는 우려를 말끔히 잠재웠다.

이청용은 잉글랜드 프리미어리거의 면모를 마음껏 과시했다. 자신이 맡은 포지션인 측면은 물론 중앙에도 오가면서 대표팀 공격에 활력을 불어넣었고, 몸싸움이나 헤딩에서도 밀리지 않는 투지넘치는 모습을 보여줬다.

이청용의 자신감 있는 모습에 대표팀 공격에도 숨통이 트였고, 전체적인 팀 경기력에도 긍정적인 영향을 미치며 에콰도르를 압도했다.

이청용의 활발한 플레이는 후반 40분, 직접 골까지 기록하면서 더욱 빛을 발했다. 동료 선수와 패스를 주고 받은 뒤 침착한 가슴 트래핑으로 볼을 떨구고 상대 수비진의 혼란을 틈타서 침착하게 팀의 2번째 쐐기골을 성공시켰다.

볼에 대한 대단한 집중력과 골 경정력까지 갖춘 이청용의 플레이는 경기 내내 주목받을 만 했다. 그의침착성과 자신감, 대담함이 빚어낸 하나의 작품이었다.

경기가 끝난 뒤 가진 기자들과의 믹스트존 인터뷰에서 이청용은 "어떤 위치에서도 맡은 역할을 충분히 해낼 수 있다"면서 "본선까지 이런 좋은 분위기가 계속 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다"며 경기에 대한 포부를 밝혔다.


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