지난해 9월 한국에 출시된 '파나메라'는 포르쉐 최초의 4인승 세단이다. 5m에 가까운 길이.현대차 에쿠스(1900㎜)보다 큰 너비에 20인치 휠을 달았다. 2인승이 주를 이루는 포르쉐 기존 모델이 채택한 '미드십(차의 뒷좌석 부분에 엔진을 탑재)' 방식 대신 앞부분에 엔진을 탑재한 점도 이채롭다.

차 안으로 들어가 운전석에 앉아보니 높이가 낮아 몸이 파묻히는 느낌이다. 내부 곳곳에는 다양한 작동버튼이 빼곡하게 들어차 있어 항공기 조종석을 연상케 한다. 속도계에 표시된 최고속도는 시속 330㎞,다른 차라면 시속 30㎞쯤이 표시됐을 위치에 시속 100㎞라는 표시가 돼 있다.

시동소리는 앙칼지다. 거친 야수를 불러일으키는 기분이 든다. 사람들이 모여 있는 곳에서 시동을 걸면 관심이 집중될 정도다. 가속페달에 발을 갖다 대니 반응이 무척 빠르다. 발끝에 좀 더 힘을 주면 맹렬한 속도로 뛰쳐나간다. 시속 100㎞까지 순식간에 도달한 후 거침없이 속도를 붙여나간다. 무게가 1860㎏에 달하는 차라고는 믿어지지 않을 만큼 기민한 움직임을 보여준다.

폭발적인 순간 가속능력으로 육중한 덩치를 이리저리 움직이는 게 이 차를 운전하는 가장 큰 재미다. 버튼을 눌러 서스펜션(차량 하단 완충장치)을 '스포츠'와 '스포츠 플러스'로 바꿔 가면 차체가 지면으로 달라붙기 시작한다.

파나메라는 포르쉐의 '이단아'로 불리지만 스포츠카 고유의 DNA는 여전하다는 느낌을 받았다. 개발 당시 실험적인 시도라는 안팎의 평가를 받았지만，출시 3개월 만에 전 세계에서 1만대가 넘게 팔리며 인기를 모았다. 한국에서도 출시 후 두 달 만에 100대 이상이 팔렸다. 가격은 성능만큼이나 만만치 않다. 국내 판매가격은 기본형이 1억6910만원부터,선택사양들을 추가하면 2억원이 넘는다.

이진석 한경닷컴 기자 gene@hankyung.com