김정일 북한 국방위원장의 방중이 마무리됨에 따라 한국과 미국이 발빠르게 움직이고 있다. 양국 외교당국자들은 7일 서울에서 만나 천안함사태 대응책을 협의했다. 미국이 '선(先) 천안함 해결,후(後) 6자회담 논의'라는 우리 정부의 입장에 동조한 상황에서 양국이 '천안함 대응'에 본격 나선 것이다.

정부 당국자는 이날 "김홍균 외교통상부 평화외교기획단장과 제25차 안보정책구상(SPI) 회의 참석차 방한한 조 도노번 미 국무부 동아태담당 수석부차관보가 만나 천안함사태에 대한 대응 방안을 집중적으로 협의했다"고 말했다. 외교부의 천안함사태 대책팀장인 김 단장은 천안함사태에 대한 민군 합동조사단의 조사 진행 상황을 설명한 것으로 전해졌다.

천안함 선체에서 외부 폭발의 결정적 증거(스모킹 건)가 될 수 있는 화약 성분이 검출돼 북한의 소행일 가능성이 커지는 상황이어서 양국 간에 공동 대응 방안이 깊이 있게 논의됐을 것으로 관측된다. 특히 양국이 지난 6일 SPI 회의에서 천안함 조사 결과에 따라 필요한 '안보적 조치'를 강구하기로 의견을 모아 관심이 집중되고 있다.

한 · 미는 SPI 회의에서 천안함 침몰 사고가 북한의 어뢰에 의한 것으로 발표가 난 뒤 어떤 형태로든 군사적 또는 비군사적 조치가 뒤따라야 한다는 데 공감한 것으로 알려졌다.

군 일각에서는 군사적 조치와 관련，미국의 항공모함과 정밀폭격 무기를 탑재한 핵잠수함，이지스함 등이 참가한 가운데 동 · 서해에서 대규모 무력시위를 하는 방안이 거론되고 있다. 비군사적 조치로는 대북 경제제재 조치가 검토될 수 있다.

홍영식/장성호 기자 yshong@hankyung.com