[김정일 방중] "李대통령·후주석 회담에 자극…中 대북정책 변화 우려한듯"

스나이더 美아시아재단 소장
해외 전문가 인터뷰

미국 워싱턴에 있는 싱크탱크 아시아재단의 스콧 스나이더 한미정책연구센터 소장(사진)은 김정일 북한 국방위원장의 방중과 관련，"(천안함 사태를 둘러싼 미묘한 시기에) 중국의 정치 · 경제적인 지원을 재확인하기 위해 갔을 것"이라고 분석했다. 그는 또 "이번 방중이 북핵 6자회담을 재개하는 데 동력이 될 수 있다"고 관측했다.

▼김 위원장이 왜 지금 방중했다고 보나.

"김 위원장은 중국이 기존의 대북정책을 변화시키지 말도록 확인하고 싶어할 것이다. 특히 이명박 대통령이 최근 후진타오 국가주석과 만나 천안함 사태를 언급한 뒤여서 더욱 그럴 것이다. "

▼좀 더 구체적으로 상황을 설명한다면.

"이 대통령이 후 주석에게 천안함 사태와 관련해 북한에 새로운 접근을 요청했다. 이를 의식한 김 위원장은 방중을 통해 후 주석으로부터 과거와 변함없는 지지와 지원을 원할 것으로 예상된다. 여기에다 화폐 개혁이 실패하는 바람에 김 위원장은 중국의 경제적 지원도 절실해졌다. "

▼김 위원장의 방중이 북핵 6자회담 재개에 미칠 영향은.

"교착상태에 빠진 북핵 6자회담을 재개하는 데 모멘텀이 될 수 있을 것으로 본다. 6자회담 재개는 회담 의장국인 중국의 대북정책 최우선 순위다. 후 주석이 김 위원장에게 회담에 복귀토록 강력히 요청할 것으로 예상된다. 중국이 북한에 더 많은 경제적 지원을 약속할 경우 김 위원장도 복귀 의지를 보일 가능성이 크다. "

▼후계자로 꼽히는 김정은과 함께 방중했을 경우 의미는.

"김정은으로 권력승계 작업을 승인받으려는 의도인지는 솔직히 잘 모르겠다. "

스나이더 소장은 지난 3월 말 서울에서 열린 '북한경제 글로벌 포럼 2010'에 참석해 "김정은으로 권력이 승계되더라도 파산한 국가를 물려받을 수 있다"고 진단한 적 있다.

워싱턴=김홍열 특파원 comeon@hankyung.com