국민소득 수준의 향상으로 질 좋은 의료서비스를 받으려는 고객들이 늘어나고 있다. 첨단 의료장비와 전문 의료진이 갖춰진 병원에서 환자들은 수술에 대한 심적 부담을 덜고 부작용 우려를 낮출 수 있다. 내과와 산부인과에서 두루 쓰이고 있는 내시경수술도 그 중 하나다. 초소형카메라로 몸 내부의 정확한 진단과 치료가 가능한 내시경수술은 첨단 디지털 의료 기법이다. 현재 내시경수술은 자궁내 양성 혹인 자궁근종, 자궁의 한쪽 혹은 양쪽 벽이 두꺼워지는 자궁선근종, 난소종양 등 대부분의 여성 종양과 불임 등의 치료방법으로 쓰이고 있다. 과거 개복 수술로 처치되었던 부인과 수술의 대부분이 내시경수술로 대체되어가고 있다. 일반적으로 10~15cm 가량 복부절개가 필요했던 개복수술은 그로 인해 수술 후 흉터나 출혈, 통증, 감염 등의 후유증이 있었다. 이에 반해 내시경수술은 배를 여는 대신 하복부에 0.5cm 정도의 구멍을 내고, 가느다란 내시경을 삽입하는 방식이다. 복강 내를 정밀하게 확대한 모니터를 보면서 검사와 수술이 이루어지므로 입원기간을 최소화할 수 있다. 장갑을 낀 손으로 장기를 직접 만지지 않아 감염우려와 유착우려도 적은 것으로 보고되고 있다. 광주 은병원 은대숙원장은 “내시경수술은 차세대 부인과 질환 수술법으로 현재 대부분의 수술이 개복수술에서 내시경수술로 대체되고 있는 상황”이라고 전했다. 은원장은 “내시경수술은 회복이 빠르고 입원 기간이 짧으며 통증도 거의 없어 시술 후 환자들의 만족도가 높은 편”이고 말했다. 더불어 “내시경으로 근종을 제거하고 자궁근육을 건강하게 복원시켜 주면 자궁 적출이 필요 없을 뿐더러 임신도 가능하다”고 설명했다. 특히 “자궁근종 수술에 환자들의 관심이 높아 내시경 자궁근종절제술을 위해 전국에서 찾아오고 있다며 높은 관심도를 몸소 느끼고 있다”고 덧붙였다. 장익경기자 ikjang@wowtv.co.kr