[한경닷컴]서울 강남권에 살면서 나이가 어릴수록 A형간염에 면역력을 갖는 항체가 적다는 조사결과가 나왔다.

성균관대 삼성서울병원 소화기내과 유병철·백승운 교수팀은 건강의학센터를 방문한 검진자(20∼69세)를 대상으로 연령층별로 50명씩 250명을 무작위로 뽑아 A형간염 항체 보유율(양성률)을 조사한 결과 20대는 2%， 30대 72%， 40대 이상 92∼100%로 나타났다고 17일 밝혔다.A형간염 바이러스에 대한 항체 양성률이 낮을수록 A형 간염에 걸릴 위험도는 높아진다.

20∼30대의 A형간염 항체 양성률은 서울이 25%，지방은 55%로 큰 차이를 보였으며,같은 서울 내에서도 강남지역(강남·서초·송파구)에 사는 20∼30대의 항체 양성률은 약 20%로 비강남권 같은 연령대의 42%보다 크게 낮았다.연구팀은 이처럼 나이가 어릴수록,서울일수록,강남권일수록 A형간염 항체 양성률이 낮은 것은 이들이 어릴 때부터 상대적으로 깨끗한 위생환경에서 자라 A형간염에 덜 노출돼 항체가 생성되지 않았기 때문인 것으로 분석했다.반면 40대 이상의 경우는 지역에 상관없이 A형간염 항체 양성률이 95%로 조사됐다.

A형간염은 오염된 식수나 음식，환자와의 접촉을 통해 감염된다.어렸을 때 감염되면 특별한 증상없이 지나가며 항체가 만들어지지만 성인에게 발생하면 70% 이상에서 피로감,급성신부전，담낭염，췌장염，혈관염，전격성 간염 등의 심각한 상태로 악화될 수 있어 주의가 요망된다.국내서는 1998년에 1419건의 감염이 발생한 이후 꾸준히 증가세를 보이고 있다.

백승운 교수는 “A형 간염 바이러스에 감염되면 심할 경우 전격성 간염 등으로 사망할 수도 있다”며 “고령이면서 A형 간염 항체가 없는 사람，만성 간질환 환자이면서 20∼40대인 환자들은 최우선으로 예방접종을 해야 한다”고 권고했다.

정종호 기자 rumba@hankyung.com