李대통령 "우리끼리 다투며 발목 잡는건 아닌지…"

정치권 세종시 논쟁 직접 겨냥
"국익 도움되면 뭐든지 하겠다"

이명박 대통령은 5일 "지금 대한민국은 일본 중국은 물론 세계와 경쟁하며 살고 있다. 그런데 우리는 우리끼리 다투며 발목을 잡고 있는 것은 아닌지 하는 생각이 든다"고 말했다. 또 "신속하게 할 수 있는 일들이 정치적으로 해석돼 늦춰지고 있다"고 지적했다.

이 대통령은 이날 오전 경기도 안산 경기테크노파크에서 열린 경기도 업무보고에서 이같이 밝히고 "이럴 때야말로 상생의 협력이 필요하다. 서로 이해하고 배려해 세계와의 경쟁에 대비하는 자세가 중요하다"고 강조했다.

이 같은 발언은 최근 세종시 문제를 놓고 정치권에서 소모적인 논쟁을 벌이고 있는 것을 직접 겨냥한 것이다. 정부가 지난 달 27일 세종시 수정법률을 입법예고한 이후 이 대통령이 세종시를 겨냥해 직접 언급하기는 처음이다.

이 대통령은 이어 "균형발전이란 여기 있는 것을 뜯어 저쪽에 주는 게 아니라 잘 살 수 있고 기업이 올 수 있도록 인프라를 깔아 주는 것"이라며 "인프라만 제대로 깔아 주면,그래서 경제성이 있다고 판단되면 기업은 어느 지역이든 가게 돼 있다"고 강조했다. 이는 세종시 수정추진을 둘러싼 차별 또는 역차별 논란을 염두에 둔 것으로 풀이된다.

이 대통령은 세종시 수정을 반대하는 지역여론에 대해서도 일침을 놓았다. 이 대통령은 "경상도 지명은 크게 흥했던 경주와 상주의 이름을 빌려 온 것인데 과거 상주의 경우 시끄러운 철도가 우리지역을 지나가서는 안 된다고 해 다른 곳으로 돌아갔다"며 "한 때의 결정 때문에 발전이 지체됐다"고 말했다. 이어 "우리가 지금 정치적 이해관계에 얽혀 그때와 같은 전철을 되풀이하고 있지 않나,이러다가 20~30년 후 대한민국이 낙후되지 않을까 걱정스럽다"고도 했다.

이 대통령은 이어 세종시 수정추진에 대한 강한 의지도 내비쳤다. 이 대통령은 "지나치게 정치적 이념적으로 해석해 더 신속하게 할 수 있는 일들이 늦춰지고 해야 할 일을 못하고 있는 게 사실"이라고 꼬집은 뒤 "이념에 얽매이지 않고 나라와 국익에 도움이 되는 것은 무엇이든지 하려 하고 있다"고 강조했다.

이 대통령은 다음주 초 충북지역을 방문하는 등 세종시 수정추진을 위한 행보를 본격화할 것으로 전망된다.

장진모 기자 jang@hankyung.com