항공업계는 올 한 해 신종플루 등 각종 악재에도 불구하고 투자 규모를 확대해 왔다. 좌석을 교체하고 신형항공기를 도입하는 등 서비스 강화에 주력했다. 극심한 경기침체를 극복하기 위해 나름대로 전력을 다한 것으로 평가된다.

대한항공은 지난 9월 중장거리 노선에 투입하는 항공기 32대의 좌석을 '명품'으로 바꾸는 작업을 시작했다. 기내의 전 좌석을 업그레이드한 최신형 항공기 B777－300ER를 공개하고 기존 항공기의 좌석도 '명품'으로 교체했다.

해외 전문 디자인 업체가 직접 설계한 명품 일등석 좌석은 180도 완전 평면으로 펼쳐지는 등 기존 좌석보다 편리하다. 대한항공은 2014년까지 새로 도입하는 항공기 38대에도 명품 좌석을 장착하고,2011년까지 2억달러를 투자해 기존 항공기 32대에도 명품 좌석을 붙일 예정이다.

아시아나항공도 2006년부터 총 7000만달러를 투자해 항공기 기내를 업그레이드하는 작업을 지난 2월 마무리지었다. 주로 국제선 항공기에 대해 진행해온 업그레이드를 통해 총 16대의 항공기가 첨단 기내시설을 갖춘 항공기로 변모했다. 아시아나항공은 지난 4월에는 최신 기종인 에어버스 330－300을 새로 도입해 김포~하네다 노선에서 운항 중이다.

해운업계는 올 한 해 극심한 불황을 겪었다. 지난해 말부터 시작된 시황침체는 국내 10위권 해운사인 삼선로직스를 기업회생절차로 모는 등 해운업계 전반을 휩쓸었다. 하지만 대형선사들은 불황 가운데서도 선제적인 구조조정을 진행하며 위기를 극복해 나가고 있는 중이다.

국내 대표적 컨테이너선사인 한진해운과 현대상선은 10월부터 각자 운영하고 있는 '아시아~미주 동안(東岸)' 노선에서 자사 선박에 상대 회사의 컨테이너를 실을 수 있는 '선복(Vessel Space) 교환' 서비스를 실시하고 있다. 항공사 간 좌석을 공유하는 '코드셰어(공동운항)'와 마찬가지로 서로의 컨테이너 빈 자리를 교환하는 방식이다. 각자 운항하지 않는 노선에도 고객들의 수요가 있다는 점에 착안한 아이디어다.

새롭게 노선을 만들어 자사 선박을 투입하는 비용은 절감하면서도 운항 구간을 확대해 고객의 다양한 요구를 충족시키는 윈윈(win－win) 효과를 내고 있다.

벌크선사인 STX팬오션은 올 한 해 동안 급격한 변화를 보인 해운시황에도 불구하고 유연한 선대 운영과 장기화물운송계약 확보에 주력해 타 선사 대비 양호한 경영실적을 거뒀다. 지난 7월에는 중국 주요 철강사인 안강그룹과의 10년 장기운송계약을 체결한 데 이어 브라질의 세계 최대 철광석회사와 25년,약 7조원에 달하는 사상 최대 규모의 장기운송계약을 맺기도 했다.

박민제 기자 pmj53@hankyung.com