1998년 김정일 체제의 공식 출범 이후 현재까지 김정일 국방위원장의 공식 활동에 수행한 권부 핵심 인물들의 변화는 세대교체와 경제통 전진배치로 요약된다.

통일연구원 통일학술정보센터가 최근 발간한 '1994~2008 김정일 현지지도 동향'을 토대로 김 위원장을 수행한 횟수가 많은 순서대로 매년 상위 10위까지를 비교，분석해 보면 이 같은 흐름이 뚜렷하다.

출범 첫해인 1998년 톱10에 오른 인물 중 조명록 군 총정치국 국장，김국태 당 중앙위 비서，김하규 전 군 포병사령관，김용순 전 당 대남비서 등은 작년과 올해 명단에서 사라졌다.

이들 대신 김정각 군 총정치국 제1부국장，김명국 총참모부 작전국장，박남기 당 중앙위 부장，리재일 당 선전선동부 제1부부장 등이 톱10에 자리를 굳혔다. 여기까지는 의도적 세대교체라기보다 김정일 체제가 10년을 넘기면서 자연스럽게 권력 핵심부 구도가 바뀐 것으로 보인다.

경제통들의 약진도 눈길을 끄는 대목이다. 실제로 1998년 김정일 체제가 출범했을 때만 해도 김 위원장을 빈번히 수행한 인물 중 경제통은 단 1명도 없었다.

그러나 2004년과 2005년 박봉주 내각 총리가 10위，4위로 두 해 잇따라 10위권 안에 들었고，2007년부터는 박남기 당 부장이 올해까지 3년째 포진됐다. 박 부장은 북한 노동당의 민수경제 총괄 책임자이나 계획재정부장이라는 설만 나돌 뿐 정확한 조직의 명칭이 확인되지 않고 있다.

<연합뉴스>