교육과학기술부가 추진하고 있는 학교 교육과정 개편방향이 경제교육을 축소하는 것이어서 세계적 추세와 어긋난다는 지적이 나왔다. 오히려 글로벌 금융위기를 계기로 경제와 금융 분야를 별도 과목으로 정해 학교에서 가르쳐야 한다는 대안이 제시됐다.

한국경제학회 한국경제교육학회 한국개발연구원(KDI) 전국경제인연합회 등이 5일 '청소년 경제교육,어떻게 이루어져야 하나'를 주제로 공동 주최한 세미나에서 경제교육 정책에 대한 문제점이 집중적으로 제기됐다.

문승래 경제교육학회장(순천향대 금융경영학과 교수)은 "지난 2월 경제교육지원법이 제정되고 3월엔 경제교육을 강화하는 취지의 2009년 개정 사회과 교육과정이 고시됐는데 불과 6개월도 안 돼 방향이 정반대로 가고 있다"며 "이는 교육정책의 일관성이 흔들리고 학교 현장의 불신 및 혼란으로 이어질 우려가 있다"고 비판했다.

교과부는 지난 7월 이후 대통령자문기구인 국가교육과학기술자문회의와 한국교육과정평가원 등의 연구를 토대로 도덕과 사회 과목을 통합하는 방안을 추진하고 있다. 문 회장은 "개편안이 그대로 시행되면 경제교육이 위축되는 것은 명약관화한 일"이라며 "이는 글로벌 금융위기 이후 경제협력개발기구(OECD) 등이 경제와 금융교육을 강화하는 추세에 어긋나는 것"이라고 말했다.

천규승 KDI 전문위원은 "경제환경 변화와 국내외 경제교육 흐름을 고려해 사회 전체가 청소년 금융교육을 선택의 문제가 아닌 생존과 미래를 위한 필수적 투자로 인식해야 한다"고 강조했다. 그는 이를 위해 가칭 '금융생활'을 필수과목으로,가칭 '경제 · 금융'을 선택과목으로 신설해 각급 학교에서 금융활동을 체험할 수 있도록 하는 방안을 제시했다.

전홍택 한국경제학회 경제학교육위원회 위원장은 미국의 경제교육 현황을 전하면서 교육과학기술부의 경제교육 축소 방침에 직격탄을 날렸다. 그는 "미국 초등학교는 특별활동 시간에 모의 주식투자를 통해 투자의 기본원리,이익과 손실의 개념,결과에 대한 책임 등을 스스로 느끼도록 하고 있다"고 전했다. 미국에선 또 뉴욕 캘리포니아 등 인구가 많은 주요 17개 주가 경제를 고등학교 선택과목에서 필수과목으로 바꿨다.

전 위원장은 "한국의 경우 개편안이 그대로 확정되면 중 · 고등학교 6년간 경제교육 시간은 10시간 남짓에 불과할 것"이라고 우려했다.

박준동 기자 jdpower@hankyung.com