이명박 대통령이 2일 정부 과천청사에서 국무회의를 주재했다. 이 대통령이 취임 후 과천에서 국무회의를 주재한 것은 이번에 처음이다.

최근의 물가 불안,환율 급등，주가폭락 등 여러 악재가 겹치면서 '9월 위기설'이 제기되고 있는 가운데 정책현장을 찾아 경제를 챙기는 모습을 보여주려는 행보다.

이 대통령은 이 자리에서 "통상적인 일자리 창출 대책으로는 지금의 위기를 넘길 수 없다"며 "비상시기인 만큼 그에 걸맞은 실질적인 대책을 세우라"고 지시하는 등 경제문제를 집중 언급했다. 청와대 관계자는 "최근 경제상황을 심각하게 받아들이고 있으며,이에 따른 '컨틴전시 플랜(비상계획)'을 마련하라는 의미"라고 설명했다.

과천 국무회의 주재는 최근 시동을 건 국정운영 드라이브와도 무관치 않다. 공기업 선진화，녹색성장,세제개편안을 본격 추진하면서 부처가 모여 있는 과천에서부터 공감대를 모아,동력으로 삼을 필요성이 있다는 판단에 따른 것이다.

공무원 '기(氣) 살리기'의 의미도 있다는 게 청와대의 설명이다. 최근 장관들과의 산행，차관들과의 청계천 걷기，정부부처 국장급 공무원들과의 만찬 등과 같은 선상의 행보로 해석된다.

국무회의가 끝난 뒤 이 대통령은 기획재정부 물가정책과와 국토해양부 주택정책과 사무실을 차례로 들러 근무 중인 공무원들을 격려했다. 서민경제에 가장 영향이 큰 물가와 부동산 문제를 직접 챙기겠다는 의지를 내보였다는 상징성이 있다. 이 대통령은 추석 물가대책 보고를 받고 "직접 현장에 나가서 체크도 하라"고 주문했다.

청와대 핵심 관계자는 "이 대통령이 정책중심지인 과천을 찾은 것은 공직사회를 격려하는 동시에 경제를 직접 챙기겠다는 취지"라며 "경제 살리기를 위한 정책 드라이브를 걸겠다는 의지를 보여주는 일정"이라고 말했다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com