국제적 신용평가기관인 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)는 한국의 국가신용등급과 관련,최근 증가 추세에 있는 단기외채에 대해 세밀한 주의가 필요하다고 지적했다. 또 현 정부의 환율 정책이 이전 정부에 비해 시장개입적 성격이 강하다고 평가하면서 이 같은 환율 조정이 성공하기 어려울 것이라고 밝혔다.

오가와 다카히라 S&P 국가신용평가 담당이사는 4일 연합뉴스와의 서면인터뷰에서 "한국의 국가신용등급 조정과 관련해 북한 문제가 여전히 가장 부정적인 지정학적 요인이지만 늘어나는 단기외채와 금융시장의 불안정성에 대해서도 세밀한 주의가 필요하다"고 말했다.

한국은행에 따르면 우리나라의 대외채무 규모는 지난 3월 말 현재 4124억8000만달러로 작년 말보다 303억달러 증가했다. 이 중 단기외채(만기 1년 미만 외채)는 1764억9000만달러,유동외채(단기외채+잔존만기 1년 미만 장기외채)는 2155억6000만달러로 각각 162억3000만달러,199억달러 늘어났다. 그 결과 대외채무에서 단기외채가 차지하는 비중은 41.9%에서 42.8%로,유동외채 비중은 51.2%에서 52.3%로 각각 높아졌다. 국가의 단기지급 능력을 보여주는 지표인 외환보유액 대비 유동외채 비율 역시 74.6%에서 81.6%로 높아져 상황이 악화됐다.

오가와 이사는 또 "한국은 올해 하반기 순 채무국으로 전환될 것이 확실시된다"며 우려를 표시했다. 3월 말 현재 우리나라의 대외채권은 4274억달러로,순채권 규모(대외채권―대외채무)는 2000년 9월 이후 가장 적은 149억달러에 불과한 상태다. 오가와 이사는 "인플레이션,무역수지 및 경상수지의 악화,주식시장의 자본 유출 등은 한국에만 국한된 문제는 아니다"면서 "다만 고유가 및 고물가,세계 경제 둔화의 영향 등이 순 대외포지션의 악화와 결합돼 나타나는 것이 현재 한국 경제가 안고 있는 어려움"이라고 지적했다.

현 정부의 환율정책과 관련해 그는 "이전 정부에 비해 현 정부는 좀 더 시장개입적인 모습을 보이고 있다"고 평가한 뒤 "그러나 이러한 현 정부의 환율정책이 달러화에 대한 원화의 가치를 조정하는 데 성공할 것이라고 보기는 어렵다"고 말했다.

물가 안정과 관련해서는 "장기적으로는 시장에 토대를 둔 금리정책을 펴는 것이 시장에 직접 개입하는 것보다 효과적일 것"이라고 조언했다.

S&P는 2005년 7월 한국의 국가신용등급을 'A－'에서 'A'로 상향 조정했으며，지난해 10월 신용등급 유지를 결정했다.

김인식 기자 sskiss@hankyung.com