한나라당과 통합민주당이 12일 국회에서 18대 국회 들어 첫 원내대표 회담을 갖고 국회 정상화 방안을 논의했으나 합의점을 찾지 못했다.

홍준표 한나라당 원내대표는 회담에서 "원내대표 회담에서 충분히 논의해서 정국을 풀어가자"고 제안했고 원혜영 민주당 원내대표는 "국민의 눈높이에 맞는 해법을 여야가 함께 찾아가자"고 화답했다.

하지만 최대 쟁점인 가축전염병예방법 개정문제에 대한 양당의 입장은 팽팽한 평행선을 달렸다.

국회 등원을 거부해 온 민주당은 '선(先)개정 합의 후(後)등원' 입장을 고수했다.

가축전염병예방법 개정이 이뤄져야 실질적인 쇠고기 재협상 효과를 낼 수 있다는 것이다.

이에 대해 한나라당은 '선(先)등원 후(後)가축전염병예방법 개정 논의'를 주장하며 등원을 재차 압박했다.

한나라당은 양국 간 협약을 국내법으로 제한할 경우 국가 신인도에 타격을 입을 수 있다며 난색을 표했다.

한나라당은 회담 후 "통합민주당은 가축전염병 개정안을 국회가 열기도 전에 수용부터 하라는 조건을 제시하고 있다"며 "민주당이 말하는 조건이나 주장은 국회를 열어 논의하면 될 일"이라고 말했다.

민주당은 "민간 자율규제에 맡기는 것은 안전도 검역주권도 확보할 수 없는 만큼 재협상의 대안이 될 수 없다"고 반박했다.

여야가 일단 머리를 맞대기는 했지만 쇠고기 협상문제를 두고 이견이 워낙 커 국회 공전은 당분간 계속될 전망이다.

다만 두 원내대표는 쇠고기 파동의 우려를 해소하기 위해 국회가 직접 나서서 국민을 안심시키는 노력을 펼쳐야 한다는 데 의견을 모음에 따라 타협의 여지는 남아있다.

특히 손학규 민주당 대표가 이날 김대중 전 대통령을 만나 "등원을 심각히 고민 중"이라고 말해 조만간 등원 가능성을 내비쳤다.

김유미 기자 warmfront@hankyung.com