백악관 "한국 조치 우려 … 협력은 계속"

정부가 미국에 30개월 이상 쇠고기의 수출 중단을 3일 공식 요청했다.

그러나 한국 정부의 이 같은 입장을 전달받은 알렉산더 버시바우 주한 미국대사가 "쇠고기 재협상의 필요성을 못 느낀다"고 발언,주목된다.

미국 백악관도 한국의 이같은 움직임에 '우려'를 표시했다.

토니 프라토 백악관 대변인은 이날 "한국 정부의 계획이 무엇인지 파악하기 위해 대화하고 있다"며 "우리의 우려가 해소될 수 있도록 미국의 업계및 한국 정부 측과 계속 협력할 것"이라고 밝혔다.

정운천 농림수산식품부 장관은 이날 정부 과천청사에서 긴급 기자회견을 열어 "국민들이 가장 우려하는 30개월 이상 쇠고기에 대해서는 수출을 중단해 주도록 미국 측에 요청하겠다"며 "미국 측으로부터 이에 대한 답신이 올 때까지 수입위생조건의 고시를 유보하겠으며,이에 따라 당연히 미국산 쇠고기에 대한 검역이 중단될 것"이라고 발표했다.

정 장관의 이 같은 언급은 미국 측과 우리 국민들이 모두 만족할 수 있는 대안을 마련할 때까지는 검역을 계속 중단하겠다는 의지를 표명한 것이라고 농식품부 관계자는 설명했다.

이명박 대통령도 이와 관련,"국민이 걱정하고 다수의 국민이 원하지 않는 한 30개월 이상 쇠고기를 들여오지 않는 게 당연하다"고 말했다.

이 대통령은 국무회의를 주재한 자리에서 "이 문제로 인해 정부에 대한 국민의 신뢰가 많이 떨어졌다"면서 이같이 밝혔다고 이동관 청와대 대변인이 전했다.

이에 앞서 한나라당 강재섭 대표와 한승수 국무총리,류우익 대통령실장 등 당.정.청 고위 관계자들도 삼청동 총리공관에서 회의를 갖고 미국에 사실상의 재협상을 요청하기로 의견을 모았다.

그러나 버시바우 대사는 이날 오후 세종로 정부 중앙청사에서 유명환 외교통상부 장관과 회동한 뒤 기자들과 만난 자리에서 "4월에 이뤄진 한.미 협상은 과학적 근거에 기반해 이뤄진 것으로 역시 과학과 사실에 기반해 풀면 되는 문제"라며 "재협상의 필요성을 못 느낀다"고 주장했다.

그는 한국의 재협상 요청에 대해 "한국 정부가 처한 상황을 이해는 하지만 실망했다는 것을 부인할 수 없다"고 덧붙였다.

한편 숀 매코맥 미 국무부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "한국 정부와 쇠고기 문제를 계속 협의해 나갈 것"이라며 신중한 반응을 보였다.

또 미국의 주요 육류가공 회사인 타이슨 푸드와 카길 등은 성명을 통해 "한국에 공급하는 쇠고기가 30개월 미만 혹은 이상의 소에서 나온 것인지를 표시하도록 하겠다"고 발표했다.

김인식/임원기 기자 sskiss@hankyung.com