이명박 대통령은 민심 이반을 수습하기 위해 늦어도 9일로 예정된 국민과의 대화 이전에 중폭 정도의 개각을 단행할 것으로 알려졌다.

이 대통령은 2일 강재섭 한나라당 대표와의 청와대 회동에서 "민심을 일신하는 차원에서 폭넓은 개각이 있었으면 좋겠다"는 강 대표의 건의에 대해 "당의 의견을 충분히 수렴하고 각계 원로를 두루 만나 여론을 들은 뒤 민심 수습 방안을 제시하겠다"고 밝혔다.

이와 관련,여권의 한 관계자는 "강 대표가 건의한 '폭넓은 개각'은 최근 논란이 컸던 농림수산ㆍ보건복지ㆍ교과부 장관을 포함해 1~2명을 더 추가하는 것"이라며 "국정 전반의 대폭 쇄신을 염두에 둔 것"이라고 전했다.

한편 정부는 지난달 29일 정운천 농림수산식품부 장관이 행정안전부에 관보 게재를 의뢰한 '미국산 쇠고기 장관고시'를 예정대로 3일 관보에 실을 예정이었으나 한나라당이 연기를 요청하고 나서 결과가 주목된다.

임태희 정책위 의장은 "정부가 이 문제를 검토하게 될 것"이라면서 "3일 고위 당정협의회에서 논의될 수도 있을 것"이라고 말했다.

박수진/이준혁 기자 rainbow@hankyung.com